Obhájci Stanley Cupu vedli od 5. minuty zásluhou ruského veterána Alexandra Mogilného a v pohodě održeli osud zápasu v rukou. Carolina během utkání prověřila brankáře Martina Brodeura jen osmnácti střelami: celkem v sérii mají střelecky navrch Devils poměrem 65:36 a gólově 7:1. "Pokud dovolíte soupeři vyprodukovat méně než dvacet střel, je to v pořádku. Zbytek už Brodeur chytí," řekl k tomu kapitán domácíh Scott Stevens.
Právě on se stal nejdiskutovanější postavou zápasu, když jen několik vteřin před koncem srazil na led hostujícího mladého útočníka Shane Willise. Mladík zůstal otřesen a musel být okamžitě ošetřen, pak putoval do nemocnice na pozorování. "Jel se sklopenou hlavou," bránil se Stevens, jenž podobným způsobem před rokem sejmul Erika Lindrose. Urostlý útočník Philadelphie se od té doby nevrátil na led.
Skvělý obrat téměř ztraceného zápasu se povedl hokejistům Edmontonu, ale nakonec odcházeli po třetím utkání s Dallasem se svěšenou hlavou. Ještě 63 vteřin před koncem vedl texaský tým 2:0, domácím Oilers se však podařilo do skončení základní části srovnat. Rozhodující gól nakonec padl v závěru prvního prodloužení, kdy se trefil Benoit Hogue. Původně do play off nastupoval jako náhradník, šanci dostal až po zranění Joe Nieuwendyka.
New Jersey - Carolina 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Branky a nahrávky: 5. Mogilnyj (Brylin, Gomez), 23. O´Donnel (McKay, Holík). Střely na branku: 29:18. Diváci: 19 040. Stav série: 2:0
Edmonton - Dallas 2:3 p.p. (0:1, 0:0, 2:1 - 0:1)
Branky a nahrávky: 59. Smyth (Laraque, Brewer), 60. Murray (Brewer, Smyth) - 4. Zubov (Modano, Muller), 46. Modano (Langenbrunner), 80. Hogue (Hull). Střely na branku: 28:40. Diváci: 17 100. Stav série: 1:1.
Los Angeles - Detroit 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 9. Robitaille (Belanger, Laperriere), 54. Stumpel (Schneider, Pálffy) - Lidstrom (Kozlov, Larionov). Střely na branku: 24:23. Diváci: 18 478. Stav série: 1:2.
STATISTIKY ČESKÝCH HRÁČŮ
Za jménem klubu je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a plus a minus body za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 1, 0
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0 (0+0), 0, 0
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 0 (0+0), 2, 0
Robert HOLÍK (New Jersey) 1 (0+1), 2, +1
Petr SÝKORA (New Jersey) 0 (0+0), 6, 0
