Hokejista Rostislav Olesz zažívá výborný start do nové sezony NHL: ve 4 zápasech si připsal 2 góly a 3 asistence a dělí se s Davidem Boothem o čelo produktivity v klubu. A nejen to, spolu s Tomášem Plekancem vede bodování Čechů v NHL.
"Letos hraje jako někdo úplně jiný," ocenil ho Booth. "Začal hrát víc do těla."
Kdyby se to stalo před pár lety, nebylo by to takové překvapení. Olesz patřil k největším talentům českého hokeje, v roce 2004 ho Florida draftovala v prvním kole jako celkem sedmého hráče v pořadí.
A ze začátku si mohla mnout ruce, v prvních třech sezonách v NHL si navzdory nižšímu počtu odehraných zápasů připsal celkem 77 bodů, což je na nováčka slušný výkon. A tak v létě 2008 přišla odměna: Panthers si Olesze pojistili šestiletou smlouvou na 18,75 milionu dolarů.
Mnozí se tehdy divili, že se Florida do takového risku pouští, v klubu však Oleszovi důvěřovali – a čekali od něj velké věci. Místo nich přišlo velké zklamání. Nejprve ne zcela vinou českého hráče, jelikož v sezoně 2008–09 odehrál kvůli zraněním jen 37 zápasů.
Ta minulá mu ovšem hrubě nevyšla, zaznamenal jen 29 bodů. "S tím nemohu být spokojený," věděl i Olesz. Fanoušci se ptali: Co teď s ním? Vedení klubu nemělo příliš na výběr, s jeho dlouhodobým kontraktem a mizernými výkony ho těžko mohlo vyměnit jinam.
A tak zámořští experti mluvili o tom, že by Olesz mohl být nejlépe placeným hokejistou ze čtvrté formace.
S tím se však 25letý hráč odmítl smířit. Přes léto dřel a už před přípravným kempem klubu sebevědomě tvrdil: "Jsem jiný hráč, než jsem býval. Nemá cenu zabývat se minulostí." Nevzdal se, přestože prý nepatří mezi oblíbence kouče DeBoera. "Řval na mě, ale přece se kvůli tomu neurazím," řekl v rozhovoru pro deník Sport.
A výsledek? Pět bodů v posledních třech zápasech, kladné hodnocení +5 ve statistice plus/minus a chvála od trenéra: "Vždycky jsem věděl, že je v něm talent. Až teď ho ale začal ukazovat."
Znovuzrozený Olesz se stal z kuriozity ligovou hvězdou.
