Olympijský šampion z Nagana je mezi osmi nominovanými hráči z NHL, kteří měli mít jistou účast také na turnaji v Salt Lake City. Olympijské klání začíná pro český tým 15. února, kdy se utká s vítězem jedné z kvalifikačních skupin. Konečnou nominaci musí trenéři oznámit do 22. prosince.
Černý večer prožil zámořský Pittsburgh. Nejdříve se hráči dozvěděli, že kvůli operaci pravé kyčle bude kapitán Mario Lemieux tři až čtyři týdny mimo hru. A pak přišla 27. minuta utkání s Floridou a klíčový útočník Martin Straka se na ledě svíjí bolestí.
Český útočník, jenž byl v dosavadním průběhu sezony nejproduktivnějším hráčem Penguins, bruslil v osudný okamžik kolem pravého mantinelu. Bek Floridy Lance Ward ho chtěl běžným obranným zákrokem zastavit, Straka navíc štouchl o čárového rozhodčího.
"Ztratil jsem přitom balanc, padal dozadu a pak si přisedl nohu," popisuje Straka. "Mám zlomenou holenní kost asi pět centimetrů nad kotníkem."
S bolestivou grimasou ležel na ledě, na střídačku mu museli pomoct odbelhat spoluhráči. Také oni byli zdrceni. "Bylo toho na nás dneska nějak moc...," soukal ze sebe obránce Ian Moran. "Zažili jsme fakt hrozný večer," dodal kouč Rick Kehoe, jenž se v následujících týdnech bude muset obejít bez dvou největších opor.
Klubový lékař Chip Burke bezprostředně po utkání zámořským novinářům potvrdil, že Straka si kost pouze nenalomil, ale jde o zlomeninu. Zároveň však dodal, že během operace půjde o "rutinní zákrok."
Lemieux musí na artroskopii
Legendární centr Lemieux podstoupí také v pondělí artroskopii, během níž by mu lékaři měli dát dohromady pochroumanou pravo kyčli. Zranění si spolumajitel Pittsburghu přivodil během exhibičního zápasu v září, následky pociťoval už během úvodního zápasu NHL.
Dal se sice dohromady a celkem nastoupil v dosavadním průběhu zámořské ligy k osmi utkáním. Další vyšetření ale odhalila větší komplikace a Lemieux musí na zmíněný chirurgický zákrok.
Generální manažer Pittsburghu Craig Patrick má teď spoustu starostí. Přišel o Lemieuxe a Straku, kvůli poranění kolene navíc nehrají ani Alexej Kovaljov a mimo hru jsou i obránci Janne Laukkanen a Hans Jonsson. "Hráči teď budou muset ze sebe vydat všechny síly, aby utkání odehráli bez nich," říká Patrick.
Z farmy navíc vedení týmu s největší pravděpodobností povolá posily, svou premiéru v NHL by si tak mohl odbýt i český útočník Michal Sivek, dvojnásobný juniorský mistr světa. Ten byl do Pittsburghu vyměněn z Washingtonu v rámci trejdu Jaromíra Jágra.
 Za pomoci spoluhráčů Morozova a Rozsívala opouštěl led útočník Pittsburghu Martin Straka. V utkání s Floridou si po střetu s Lancem Wardem zlomil nohu. |
