„Puk mě blbě trefil do kotníku. Nemohl jsem bruslit ani běhat, akorát jezdit na rotopedu. Ale zase jsem mohl být doma s manželkou, která měla termín,“ líčí 27letý útočník.
Takže místo hokejového kočování po Americe mohl ženu odvézt do nemocnice, být s ní u porodu. „Bylo super, že jsem ji mohl podpořit. A narození dcery bylo něco nádherného,“ rozplývá se Palát.
Pohodu si vstřícný chlapík z Frýdku-Místku přenesl po vykurýrování i na led. „Ale měl jsem strach, abych se vešel do sestavy. Kluci hráli výborně,“ podotýká Palát.
Místo obav však téměř okamžitě přišlo povýšení do první formace. „Fakt nám chyběl. Je důležitou součástí týmu,“ nechal se slyšet útočník Tampy Tyler Johnson. Šlapající Lightning s pracovitým Čechem mohli ofenzivní zbraně přeskupit do více lajn a bodovali v posledních 14 duelech kalendářního roku 2018 (jen jediná porážka v prodloužení s Winnipegem).
I díky prosincové šňůře Tampa suverénně vévodí NHL, která je za polovinou základní části. Naposledy si poradila s Carolinou 3:1, gólem přispěl i Palát.
„Už minulý rok jsme v téhle fázi měli podobný počet bodů, teď jsme ale silnější,“ srovnává Palát. „Letos hrajeme vyrovnaněji.“
Klub z prosluněné Floridy potvrzuje roli jednoho z největších favoritů letošní NHL. Konsolidovaný kádr bez větších slabin hraje společně už několikátou sezonu, mezi opory se řadí brankář Vasilevskij, bek Hedman nebo obávaní forvardi Stamkos s Kučerovem - aktuálním lídrem bodování NHL.
V Tampě si Paláta váží, v létě s ním uzavřeli pětiletou smlouvu (roční gáže 5,3 milionu dolarů), která z něj dělá čtvrtého nejlépe vydělávajícího hráče aktuálního lídra NHL.
„Pro Ondru nový kontrakt není uspokojením, ale motivací do další práce,“ poznamenává hokejový agent Robert Spálenka ze zastupující agentury Sport Invest. „Není typem hokejisty, který by oslňoval počtem bodů. Díky způsobu hry má však v celé kariéře vysoké hodnocení ve statistice +/- a troufám si říct, že hráče jeho kalibru by chtěl v týmu každý trenér.“
Obětavý univerzál - donedávna využívaný spíš pro defenzivní výpomoc - sám uznává, že k dokonalé idyle by přispělo pár bodů navíc na kontě (dosud 5+11 ve 28 duelech).
Podívejte se na sestřih duelu Tampa vs. Carolina:
„Před sezonou si vždycky říkám, že budu víc chodit do brány. Častěji střílet a neuvažovat tolik o nahrávkách,“ líčí. Jenže zkuste dodržet předsevzetí, když nastupujete se Stevenem Stamkosem, dvojnásobným držitelem Maurice Richard Trophy pro nejlepšího šutéra NHL.
Ondřej PalátČísla a zajímavosti
|
„Když získám puk, hned přemýšlím, jak Stamkose najít. Často popojíždí u kruhů v útočném pásmu, a když tam dostane přihrávku, málokdy se zmýlí,“ ví Palát. „Měl bych to ale víc táhnout do brány. Tím můžu navázat na sebe víc hráčů a pomůže to i Stamkosovi, který bude mít ještě víc prostoru.“
Řadě stabilních beků nebo mladému kanonýrovi Pointovi vyprší smlouvy, Palát a spol. tuší, že mají jednu z posledních možností slavit Stanley Cup. „Je to náš cíl, ale nikdo nahlas neříká, že ho vyhrajeme. Do play off odehrajeme ještě čtyřicet utkání,“ upozorňuje.
O stříbrné trofeji nemluví novopečený táta ani doma. Není na to čas. „Hodně cestujeme, a když jsem doma, snažím se pomoct, co to jde. Malou přebalím, převleču, jdeme na procházku. Je to trochu jiný relax,“ usměje se Palát.
Dcerku Adélku mu připomíná i písmenko „A“, které si přimaloval na hokejku. A po návratu na led mu přináší štěstí.
