Proč se zase, jako už poněkolikáté, spekulovalo o Bonkově výměně? V sezoně nastřádal slušných 22 gólů a 54 bodův 70 zápasech, ale vyčítalo se mu, že ne hrál vždy podle představ vedení klubu a svých schopností.
Zato v play-off to byla jiná káva. V osmnácti zápasech nasbíral rodák z Krnova 11 bodů za šest gólů a pět asistencí. "Rád bych ho viděl hrát všechny zápasy tak jak hrál ve finále Konference proti New Jersey. Byl excelentní," říká uznale Muckler.
A Mucklera trápí jedna otázka. "Teď nevím, jestli před další sezounou přijde takový hráč, jakého jsme ho viděli v play-off, nebo bude hrát tak, jako v základní části. Může být naším elitním centrem. Má na to, viděl jsem ho v play-off," tvrdí generální manažer Ottawy.
Sedmadvacetiletému centrovi v příští sezoně vyprší dvouletý 6,7 milionů vysoký kontrakt, který loni vybojoval u arbitráže a který mu v příští sezoně zajistí příjem 3,5 milionu dolarů.
Nicméně Ottawa na Bonka pradvěpodobně vsadí. Když se zástupci Phoenixu, San Jose Sharks a New Jersey Devils zajímali u Mucklera, jestli bude Bonk dostupný, vyjádřili Senátoři přesvědčení, že si ponechají Bonka v sestavě.
Radka Bonka si Ottawa vybrala jako trojku draftu v roce 1994 a od sezony 1995/96 působil v klubu nepřetržitě osm sezon. Často se spekulovalo o jeho trejdu, nejvážněji při loňské arbitráži, ale nakonec vždy zůstal. "Už se tomu musím smát. Pořád se píše o tom, že mě někam vymění a nakonec odcházejí všichni okolo a mě se žádný trejd nedotkne," říkal Bonk se smíchem před rokem na toto téma.
K jednání o trejdech by Mucklera mohla donutit situace, kdyby další centr Brian Smolinsky odmítl nabídku klubu a rozhodl by se testovat svou cenu po 1. červenci na trhu nechráněných volných hráčů. Jinak žádné změny neočekává. "Nemyslím si, že je teď ten správný čas pro výměny. Víte, kam jsme se s tímto týmem dostali, byl jsem nadšený jeho hrou a není nutné, abychom teď my iniciovali změny. Samozřejmě se ale může stát, že až začne kemp, můžeme mít jiné pocity," dodal Muckler pro Ottawa Sun.
