Čtvrtý zápas série, který se hrál v sobotu, možná definitivně rozhodl o osudu celé série.
Ottawa hrála během prvních 40 minut lépe a držela si náskok 2:1. Pak ale ve 37. minutě Jay Pandolfo vyrovnal střelou k tyči brankáře Lalimea a vývoj zápasu se rychle začal měnit.
“Byl to náš nejdůležitější gól v sezóně,“ řekl útočník Jeff Friesen, který o tři minuty později vstřelil vítězný gól při přesilovce. Patrik Eliáš a John Madden pak v dalších osmi minutách zpečetili výhru 5:2.
Hokejové rovnice zná každý: „Musíme teď dvakrát zvítězit doma a jednou venku,“ řekl obránce Senators Curtis Leschyshyn. „Ještě ale není po všem.“
Jak otočit sérii ?
Valný dojem zatím nezanechal pověstný ottawský útok. V posledních třech zápasech dal jen tři góly (trefili se jen Češi Radek Bonk, Karel Rachůnek a Václav Varaďa).
Obávaní praví křídelníci Martin Havlát, Marián Hossa a Daniel Alfredsson od začátku série mlčí.
Švédský kapitán Alfredsson byl obzvlášť smutný ze svého výkonu v utkání č.4. Právě on totiž seděl na trestné lavici na hrubost, při brance na 3:2. Jeho chyba na modré čáře také dala vzniknout přečíslení „dva na žádného“ a Maddenův gól na 5:2 ve vlastním oslabení ve 48. minutě. Senators také čekají na první gól z přesilovky. Vyplýtvali zatím čtrnáct pokusů.
Brankář Patrick Lalime se ze své hry také nijak netěšil. Klíčový gól na 2:2 mu šel mezi betony. Střelec Pandolfo nevypálil nijak prudce, navíc nikdo neclonil před brankou.
“Tenhle gól jsem měl mít,“ řekl Lalime. Stejně mluvil i o ráně Patrika Eliáše z kruhu pro vhazování , která zvýšila ve 43. minutě skóre na 4:2.
Podaří se tedy dnes Ottawě prodloužit sérii alespoň o několik dní ?
Nieuwendyk měl starost
Útočník Devils Joe Nieuwendyk se trochu vyděsil, když jeden z hokejistů v první třetině vyhodil puk nad plexisklo do sektoru, kde seděli členové rodin a příbuzní hráčů.
“Ze střídačky jsem viděl, že moje dvouletá holčička pláče, tak jsem rychle vyjel na led, abych zjistil, jestli se jí něco nestalo,“ uvedl. „Pak jsem ale viděl, že se jen lekla.“ Puk zasáhl do hlavy muže, který seděl o jednu řadu níž. I když se dokázal sám postavit na nohy, pořadatelé mu na chodbě nabídli kolečkové křeslo a zavezli ho na ošetření.
Konečně vyprodáno
Utkání č.1 – Ott-Nj 3:2pp
Jak se série vyvíjí ?
Útočník Van Allen z přihrávky Martina Havláta dává v nastavení vítězný gól Senators.
Utkání č.2 Ott-Nj 1:4
Devils urputně brání, brankář Brodeur chytá 30 střel.
Utkání č.3 Nj-Ott 1:0
Brodeur chytá 24 střel, kromě gólu Ruse Brylina rozhodčí neuznávají evidentní trefu Jay Pandolfa.
Utkání č.4 Nj-Ott 5:2
Do 37. minuty Senators kralují kluzišti, zápas jim pak ve třetí třetině utíká mezi prsty.
Teprve až finále Konference přitáhlo do Continental Airlines Areny v New Jersey plných 19 040 diváků. V předchozích dvou kolech se kapacita nikdy nenaplnila.
Devils přitom mají co nabídnout. Všech osm domácích zápasů v play-off vyhráli a soupeře v nich přestříleli 23:8.
“Lidé se sem těžko dostávají,“ poukázal na nepříliš výhodné postavení haly obránce Scott Stevens. „Je to zvláštní, ale jsme zvyklí na to, že tu nebývá příliš dusná atmosféra.“
V základní části fanoušci vyprodali utkání jen tři.
Najdi svého hrdinu
Vedle brilantního brankáře Martina Brodeura působí v sérii jako vrybníce také útočník Jay Pandolfo. Ten vstřelil už tři góly, navíc přidal ještě dvě asistence.
Och, a abychom nezapomněli, rozhodčí mu neuznali jasný gól v utkání č.3 „Už na to nemyslím, jinak by mi bylo hořko,“ usmívá se.
Pandolfo býval v týmu na univerzitě ve státě Maine obávaným střelcem, ale dlouhá léta pod defensivně zaměřenými trenéry v New Jersey z něj vychovala brilantního hráče do třetí řady a do oslabení.
“Je to výborný všestranný hráč, který tvrdě dře,“ říká trenér Pat Burns.
 JEN JEDNOU. Ottawa zvítězila jen v prvním utkání série 3:2. V prodloužení se z přihrávky Martina Havláta (vpravo) trefil Shaun Van Allen. |
