Ottawa zvítězila počtvrté v posledních pěti zápasech a místo Jašina se prosazují jiní hráči. Mezi nimi je i centr Radek Bonk, který v Atlantě vstřelil svůj šestý gól v sezoně. Oproti minulému roku má výborný start. Loni dal za celou sezonu šestnáct branek.
V první řadě Ottawy bez Jašina osaměla křídla Andreas Dackell a Shawn McEachern. Uprostřed si teď zvyká nováček Mike Fisher. V Atlantě vstřelil první gól kariéry. "Hrajeme takhle spolu teprve druhý zápas," vyprávěl McEachern. "S Andreasem jsme spolu už čtyři roky a vypadá to, že s Fisherem to docela dobře funguje."
Jašin, který zatím trénuje ve Švýcarsku, už nemá moc času. Klub mu faxem poslal upozornění, že ho očekává do příštího pondělka. Pokud se útočník nepodvolí, hrozí mu sankce. V této sezoně už by si v NHL nezahrál. Ottawa chce, aby byl jeho kontrakt zmražen a Jašin si poslední rok své smlouvy odsloužil v příští sezoně.
První zápas v kariéře si zahrál obránce Karel Rachůnek. Byl na ledě u jedné obdržené branky.
Pro Ottawu nebylo nijak složité v Atlantě vyhrát. "Byl to jeden ze zápasů, kdy prostě vyhrajete a seberete body. Ale příště musíme hrát líp," řekl trenér Jacques Martin.
Utkání se příliš nevyvedlo domácímu gólmanovi Damianu Rhodesovi, který ještě do minulé sezony chytal v Ottawě. "Byl to hodně útočný zápas. Měli jsme u nich ve třetině hodně závarů a pořád jsme na Rhodese stříleli," řekl slovenský útočník Marian Hossa, autor dvou branek.
Ruskému brankáři Michailovi Štalenkovovi se dařilo líp než Rhodesovi. Štalenkov také nastoupil proti svému bývalému klubu. Phoenixu proti Anaheimu vychytal vítězství a nedostal ani gól. "Samozřejmě v tom nebylo nic osobního. Dlouho jsem tu hrál, tak jsem tady chtěl dobře zachytat. To je všechno," vysvětloval Štalenkov.
"Byl vynikající," pochválil gólmana Bob Francis, kouč Phoenixu. "Přesně tohle od něho potřebujeme." Štalenkov o zápas s nulou málem přišel kvůli útočníkovi Ladislavovi Kohnovi. Ten vystřelil minutu před koncem a trřefil tyčku. "Měl jsem trochu strach. Když zbývá jen minuta, člověk by to rád udržel. Nechce pustit ani jeden puk."
Phoenix vedl díky Letowského brance v oslabení a k výhře ho nasměrovala Doanova dorážka ve druhé třetině. Anaheimu se v útoku nedařilo. Moc šancí si před Štalenkovem nevypracoval. "Nejezdili jsme moc před branku, takže viděl všechny puky," stěžoval si Teemu Selanne, útočník Anaheimu.
Edmonton se učí vyhrávat doma, což se mu v minulé sezoně moc nevedlo. Tentokrát zvítězil před svými diváky už potřetí za sebou. Klíčová byla branka Mika Griera, který skóroval v oslabení třináct minut před koncem a získal svému týmu dvougólový náskok.
"Trenér Lowe nás naučil, abychom doma bránili. Je dobré, když děláme radost načim fanouškům," řekl Grier. "Také jde o to, ověřit si, že můžeme vyhrávat zápasy, ve kterých na to máme."
Nashville neměl dobrý vstup do utkání. V 25. minutě prohrával už 0:3. Brankář Tomáš Vokoun vyjel k modré čáře pro puk, ale u toho byl dřív soupeřův útočník Rem Murray. Získal kotouč, udělal kličku doleva a vystřelil dřív, než se Vokoun mohl vrátit do branky.
San Jose zakončilo měsíc snů. V říjnu devětkrát vyhrálo a s devatenácti body je spolu s Torontem v čele NHL. v zápase proti Washingtonu se o vítězný gól postaral útočník Niklas Sundstrom. Sebral odražený puk, zajel s ním za branku a v poslední chvíli bekhednem puk postrčil najíždějícímu Alexu Koroljukovi, který překonal brankáře Craiga Billingtona.
"Našli jsme cestu k vítězstvím. Jsme hladoví a bojujeme o ně," řekl trenér Darryl Sutter. "Je vidět, že hráči jako Koroljuk, Sundstrom nebo Marleau se hodně zlepšili."
Washington se zatím v soutěži potácí. "Nevím, co říct," soukal ze sebe jeho kouč Ron Wilson. "Makali jsme, ale zase bez výsledku. Doufal jsem, že kluci některé věci zlepší, ale nestalo se to."
Atlanta - Ottawa 4:6 (3:2, 2:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 3. Brunette (Buzek, Tremblay), 14. Ward (Johnson, Svartvadet), 38. Shannon (Garpenlov), 59. Svartvadet (Buzek, Johnson) - 2. Fisher (McEachern, Dackell), 7. Bonk (McEachern, Redden), 19. Hossa (Arvedson), 23. McEachern (Phillips, Dackell), 25. Arvedson (Traverse, Bonk), 41. Hossa (Arvedson, Redden).
Střely na branku: 35 - 23.
Využití přesilovek: 1 - 1.
Diváků: 15 541.
Anaheim - Phoenix 0:3 (0.1, 0:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 14. Letowski (Ylonen), 34. Doan (Quint, Roenick), 58. Green (Tocchet).
Střely na branku: 33 - 24.
Využití přesilovek: 0 - 0.
Diváků: 13 896.
Edmonton - Nashville 4:2 (1:0, 2:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 5. Selivanov (Weight, Hamrlík), 22. Niinimaa (Selivanov, Weight), 25. Murray, 47. Grier - 35. Kjellberg (Krivokrasov, Berehowsky), 44. Legwand (Jačmeněv, Bordeleau).
Střely na branku: 22 - 35
Využití přesilovek: 1 - 1.
Diváků: 13 323.
San Jose - Washington 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 8. Sutter (Matteau, Norton), 46. Koroljuk (Sundstrom, Marleau) - 33. Konowalchuk (Zedník, Johansson).
Střely na branku: 23 - 28.
Využití přesilovek: 0 - 1.
Diváků: 16 090.
Bilance Čechů (kanadské bodování, plus/minus, střely na branku):
Bonk (Ottawa) 2 (1+1), +2, 1
Buzek (Atlanta) 2 (0+2), 0, 1
Hamrlík (Edmonton) 1 (0+1), +1, 1
Bulis (Washington) 0 (0+0), 0, 2
Beránek (Edmonton) 0 (0+0), 0, 1
Kohn (Anaheim) 0 (0+0), -1, 1
Rachůnek (Ottawa) 0 (0+0), -1, 0
Prospal (Ottawa) 0 (0+0), -2, 1
Trnka (Anaheim) 0 (0+0), -2, 0
Brankář Vokoun (Nashville) chytil 18 z 22 střel. Má bilanci žádné vítězství, jedna remíza, čtyři porážky.
Musil (Edmonton), Štefan (Atlanta), Neckář (Phoenix), Jan Vopat (Nashville) a Svejkovský (Washington) nenastoupili ze zdravotních důvodů.
