Capitals přitom byli blízko postupu do 2. kola play-off, v sérii vedli už 3:1 na zápasy.
Jenže pak začal úřadovat Halák. Nejprve 37 zákroky pomohl k těsnému vítězství 2:1 ve Washingtonu a pak doslova zářil před vlastními fanoušky. Pochytal neuvěřitelných 53 zákroků, z toho osmkrát čelil obávaným střelám Ovečkina.
Vyprodaná aréna v Montrealu nejvíc bouřila poté, co Halák zneškodnil Ovečkinův samostatný nájezd. Rus po zahozené šanci dlouho klečel za brankou a nechápavě zíral před sebe.
Nervozita, o které v souvislosti Halákem mluvil (více o Ovečkinových slovech čtěte ZDE), jako by se vypařila. Ba naopak, slovenský gólman každým povedeným zákrokem nahlodával sebevědomí soupeře, který si vytvářel místy až drtivý tlak.
"Sami ho necháváme vyčnívat. Přitom není prvním gólmanem, ze kterého děláme hvězdu. Už se nám to povedlo s Philadelphií, kde zářil Martin Biron, s Rangers zase Henrik Lundqvist. Letos je to pro změnu Halák. Ale nebojte, nakonec si najdeme cestu, jak ho zlomit. Panika? Kdepak, nic takového!" vykládal po zápase sebevědomý Ovečkin.
Rozhodující utkání je na programu ve středu ve Washingtonu a v Montrealu teď všichni vzývají Haláka. Tamní média ho přirovnávají k dřívějším legendám klubu jako byl Patrick Roy, Jacques Plante či Ken Dryden.
Halák přitom dlouho bojoval o svou pozici v týmu. Dlouho před ním dostával přednost kanadský talent Carey Price, jenže po jeho častých minelách došla vedení klubu a trenérovi trpělivost. Halák všechny navíc překvapil výbornými výkony v dresu Slovensku na olympiádě ve Vancouveru.
Pokud dovede Canadiens do dalšího kola Stanley Cupu, navíc přes vítěze základní části NHL, bude jeho pozice v příští sezoně o mnoho pevnější. "Chytá neskutečně, mnohokrát v zápase nás podržel a předvedl fantastické zákroky. Byl to on, který nás dovedl k vítězství," chválil ho spoluhráč Brian Gionta.
