Jeho nervovou soustavu zocelilo loňské čtvrtfinále play-off na Slovensku. I tehdy byl tým, který právě vedl, pasován na jasného kandidáta na titul. Jenže v úvodní sérii s Liptovským Mikulášem si Slovan Bratislava prošel očistcem.
Na každé jeho vítězství outsider odpověděl svou výhrou. Slovan si mohl vydechnout teprve po sedmém zápase. Vzpomínka na loňské čtvrtfinálové martyrium zanechala v Říhově paměti výraznou stopu. Během série se Znojmem se mu několikrát vybavila. "Spíš mě ale uklidňovala," řekl trenér.
Zejména po dvou porážkách ve Znojmě. "Nebyla to snadná situace," přiznal Říha. "Ale určitě to nebyla má nejhorší chvilka." Tu si prožil loni po šestém utkání čtvrtfinále. Slovan prohrál 1:4 s Liptovským Mikulášem a stav série byl srovnán na 3:3. Tehdy dokonce uvažoval o odchodu.
"Zeptal jsem se hráčů, zda je to mnou. Pokud ano, že klidně odejdu," vyprávěl Říha. Tým se však za něj postavil a v rozhodujícím utkání na domácím ledě smetl Liptovský Mikuláš 7:1.
"Proto tvrdím, že jsem si v letošním čtvrtfinále neprožil slabší chvilku. Stále byla před námi výhoda domácího prostředí v rozhodujícím utkání," tvrdí Říha. Na sedmý zápas však tentokrát nedošlo. Pardubicím stačilo k postupu přes Znojmo šest utkání.
Tak jako loni na Slovensku proběhl i v pardubické kabině pohovor kouče s hráči. O čem? "To je naše soukromí," usmál se Říha. Favorit už neprohrál. "Z porážek jsme se poučili," podotkl kouč.
Stejně jako loni bratislavský Slovan, jenž tehdy dokráčel až k titulu? "Mužstvo má na to jít dál a touží po tom. Postupem do semifinále jsme si splnili cíl," řekl Říha. "Teď ho ale už beru jen jako dílčí úspěch."
