Na tuhle třetí třetinu budou chtít hokejisté Winnipegu rychle zapomenout. Vstupovali do ní s dvougólovým náskokem, domácí hráče do té doby přehrávali, neomylně mířili za dalším vítězstvím.
Jenže...
Svěřenci známého kouče Paula Maurice nejprve během 26 sekund ztratili slibné vedení, poté přišli o svého nejlepšího hráče. A nakonec v Buffalu prohráli 3:4. Osudovým momentem byl právě hit na Laineho.
„V tu chvíli získali ještě větší převahu,“ přiznal Blake Wheeler, fovard hostí.
Jak se vše seběhlo?
Laine, třetí nejlepší střelec NHL, zaplatil nováčkovskou daň. Poté co převzal na modré čáře puk, podíval se na kotouč a nevšiml si přijíždějícího McCabea. Americký zadák nic netušícího soupeře poslal k ledu.
Tvrdým, učebnicovým hitem.
Prásk! Laine dopadl na ledovou plochu, nejspíš se praštil do hlavy.
Zázračný teenager se dlouho nemohl zvednout, zůstával ležet na zádech. Mezitím se kousek od něj vrhli rozčílení hráči Jets na buffalské hokejisty. Pro McCabea si došel Mark Scheifele a Laineho krvavě pomstil.
Napadený obránce zamířil do kabiny na šití, po vyhraném zápase pak ukázal zámořským novinářům potlučenou tvář.
Jake McCabe's face showing the aftermath of his hit on Patrik Laine #Ouch #NHLJets #NHLSabres https://t.co/0CmnYVo9gn
Krutý trest za naprosto férový zákrok.
O jeho čistotě neměl pochyb ani Maurice. „Nemám s tím zákrokem problém. Byl čistý.“ Trenér hostí nicméně schválil i odvetu v podání Scheifeleho. „Tohle od hráče očekáváte, ať už soupeř hrál čistě, nebo fauloval. Byla to emotivní reakce, beru to.“
Zatímco na McCabeovi byly následky celého incidentu viditelné, Laine neměl žádný okem postřehnutelný šrám. Arénu opustil po svých, s čepicí na hlavě.
Patrik Laine leaves KeyBank Center following a hit from Jake McCabe that knocked him out of the game. #NHLJets #breakingnews https://t.co/sF7OHpXr3q
U něj je ale ve hře horší zranění než „monokl“.
Nejspíše utrpěl otřes mozku. Maurice k jeho zdravotnímu stavu jen lakonicky řekl: „Nic nového nevím“. Směrodatné informace budou teprve zveřejněny.
Pokud se podezření na otřes mozku potvrdí, bude souboj o Calderovu trofej výrazně poznamenán. Podobně jako v minulé sezoně, kdy Connora McDavida, horkého kandidáta na cenu pro nejlepšího nováčka, zastavila zlomená klíční kost.
