Atlanta byla mnohými odborníky pasována do role outsidera Východní konference. V úvodních dvou zápasech sezony však naplno bodovala, když po Tampě (6:3) přestřílela také St.Louis (4:2).
Hokejisté Thrashers se v obou utkáních mohli spolehnout na dočasnou jedničku Ondřeje Pavelce. Kladenský odchovanec, jemuž post elitního gólmana týmu přihrály zdravotní potíže Fina Kari Lehtonena, se naposledy blýskl 29 zákroky. Za svá záda pustil jen dvě střely z holí krajana Romana Poláka a zkušeného Keitha Tkachuka.
Zámořští novináři ocenili výkon českého brankáře titulem druhá hvězda zápasu, přičemž nejvýše hodnotili představení Ilji Kovalčuka. Ruský střelec Atlanty se dvakrát prosadil a při součtu se závěrem loňské sezony tak z posledních 28 startů v NHL nastřádal už 26 branek. Na druhé trefě Kovalčuka z 60. minuty při power-play Blues se asistencí podílel také obránce Pavel Kubina.
Branka Poláka proti Pavelcovi:
Hanzal pěstmi pomstil tvrdý zákrok na Průchu
Česká kolonie v kádru Phoenixu v zápase na ledě Buffala ukázala, že stojí při sobě za každé situace. Už po 32 vteřinách hry druhé dvacetiminutovky sestřelil tvrdým bodyčkem domácí Patrick Kaleta útočníka Petra Průchu.
Celé situaci přihlížející Martin Hanzal neváhal ani vteřinu a okamžitě se na útočníka Sabres vrhnul. Výsledkem byl pěstní souboj a 19 trestných minut pro českého bijce. Buffalo následně hrálo čtyři minuty v přesile, gólu se však nedočkalo.
"Mohli jsme dát tři či čtyři góly, jejich brankář byl ale neuvěřitelný," komentoval průběh druhé třetiny Clarke MacArthur, jenž v 45. minutě nakonec dokázal umazat nulu na kontě vstřelených branek Buffala. Svou první trefou sezony vyrovnával na 1:1 poté, co v 43. minutě Coyotes zásluhou Lombardiho využili přesilovku.
Rozhodující moment utkání pak nabídla 47. minuta, kdy obrat domácích završil střelec Thomas Vanek. V početní převaze mu asistoval aktivní MacArthur. Phoenix tak nedokázal navázat na středeční triumf z ledu Pittsburghu a poprvé v sezoně padl.
Smoleňák debutoval za Chicago bitkou s Mayem
Poté, co ve finských Helsinkách dvojzápas proti Floridě sledoval jen z pozice nehrajícího náhradníka, dostal Radek Smoleňák šanci hned v prvním zápase Chicaga v zámoří.
Stalo se tak na ledě Joe Louis Arény v Detroitu, která byla svědkem pěstního souboje českého útočníka se zkušeným harcovníkem Bradem Mayem.
Kromě bitky byli diváci svědky také pěti branek a prvního vítězství Red Wings v sezoně. Těsný výsledek 3:2 pro finalisty posledního Stanley Cupu zařídili gólovými příspěvky ze druhé třetiny Nicklas Lidström, Kris Draper a Johan Franzén.
Gáborík zastínil Ovečkina
Poprvé v sezoně vyšel hvězdný forvard Alexandr Ovečkin naprázdno. K devíti bodům z úvodních tří startů nedokázal přidat žádný další v souboji proti Henriku Lundqvistovi. Švédský gólman pochytal všech devět střel ruského kanonýra a výrazně se tak podepsal pod výhru Rangers na ledě Washingtonu 4:3.
Hvězdou střetnutí byl slovenský útočník New Yorku Marián Gáborík, jenž góly z 49. a 51. minuty otočil stav z 2:3 na 4:3 pro Blueshirts. U první trefy mu asistoval český útočník Václav Prospal. Prosadil se také Aleš Kotalík, jenž v 31. minutě za přispění Artěma Anisimova a Envera Lisina docílil své druhé branky sezony.
I přes výhru na zápas nebude v dobrém vzpomínat obránce Michal Rozsíval, jenž odehrál pouze necelých devět minut čistého hracího času. Přísný trenér John Tortorella jej v závěrečné třetině neposlal ani jednou na led.
Podívejte se na gólové akce zápasu:
Thornton s Heatleym řádili proti Columbusu
Po letním seriálu vesměs kritických článků o vynuceném přestupu střelce Dany Heatleyho z Ottawy do San Jose se na adresu kanadského reprezentanta poprvé snáší slova chvály. Posila Sharks se blýskla v zápase proti Blue Jackets hattrickem a asistencí. Stejný počet bodů si za přihrávky odnesl také centr Joe Thornton a San Jose zdolalo Columbus jasně 6:3.
Pozadu s bodovým ziskem nezůstal ani ofenzivní obránce Sharks Dan Boyle (1+2). "Publikum skandovalo jeho jméno, našel tady příjemné prostředí. Jsem si navíc jistý, že fanoušci jej uvidí zvedat ruce nad hlavu ještě mnohokrát," pochvaloval si vydařený výkon Heatleyho útočník Thornton.
Výsledky:
Boston - Anaheim 1:6 (1:0, 0:3, 0:3)
Branky: 17. Sturm - 23. a 24. Selänne, 34. a 60. Perry, 47. Arťuchin, 53. Ryan. Střely na branku: 34:30. Diváci: 16 158.
Buffalo - Phoenix 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Branky: 45. MacArthur, 57. Vanek - 43. Lombardi. Střely na branku: 39:24. Diváci: 18 690.
Ottawa - NY Islanders 3:2 v prodl. (1:0, 1:1, 0:1 - 1:0)
Branky: 8. Regin, 34. Carkner, 61. Fisher - 38. Okposo, 46. Moulson. Střely na branku: 28:25. Diváci: 18 075.
Philadelphia - Pittsburgh 4:5 (1:2, 2:2, 1:1)
Branky: 12. a 23. Briere, 37. a 60. J. Carter - 1. Malkin, 13. J. Staal, 26. Guerin, 29. Goligoski, 49. Kennedy. Střely na branku: 34:26. Diváci: 19 611.
Washington - NY Rangers 3:4 (1:0, 0:2, 2:2)
Branky: 44. a 48. Bäckström, 10. Sjomin - 49. a 51. Gáborík (na první Prospal), 29. Callahan, 31. Kotalík. Střely na branku: 29:30. Diváci: 18 277.
Tampa Bay - New Jersey 3:4 po sam. nájezdech (0:1, 1:1, 2:1 - 0:0)
Branky: 30. a 42. Stamkos, 46. Fedoruk - 5. a rozhodující nájezd Parise, 39. Pandolfo, 60. Zajac. Střely na branku: 44:34. Diváci: 17 454.
Detroit - Chicago 3:2 (0:0, 3:1, 0:1)
Branky: 31. Lidström, 37. Draper, 38. Franzén - 22. Sharp, 51. Versteeg. Střely na branku: 23:34. Diváci: 20 066.
St. Louis - Atlanta 2:4 (1:2, 0:1, 1:1)
Branky: 6. Tkachuk, 58. Polák - 11. a 60. Kovalčuk (na druhou Kubina), 8. Boulton, 38. E. Kane. Střely na branku: 31:22. Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu celé utkání, inkasoval dva góly z 31 střel a úspěšnost zásahů měl 93,55 procenta. Diváci: 19 150.
Nashville - Colorado 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 53. a 55. Hornqvist, 32. Arnott - 25. Quincey (Hejduk), 48. Svatoš. Střely na branku: 37:25. Diváci: 14 797.
Edmonton - Calgary 3:4 po sam. nájezdech (2:0, 0:1, 1:2 - 0:0)
Branky: 17. Moreau, 20. Višňovský, 54. Hemský - 40. Langkow, 45. Dawes, 60. R. Bourque, rozhodující nájezd O. Jokinen. Střely na branku: 28:28. Diváci: 16 839.
Los Angeles - Minnesota 6:3 (3:0, 1:2, 2:1)
Branky: 2. a 52. Smyth, 4. Justin Williams, 11. Kopitar, 32. Handzuš, 51. Purcell - 27. Havlát, 36. Schultz, 47. K. Johnsson. Střely na branku: 23:29. Diváci: 14 995.
San Jose - Columbus 6:3 (0:1, 4:1, 2:1)
Branky: 26., 40. a 48. Heatley, 23. D. Boyle, 39. Vlasic, 42. Setoguchi - 13. R. Nash, 32. Chimera (Hejda), 44. Torres. Střely na branku: 29:27. Diváci: 17 562.
