V extraligové premiéře od něj fanoušci čekali víc. V Liberci se Pavelcovi nedařilo, měl mizerné statistiky, dostával hodně laciných gólů. Jedinou světlou výjimkou v šedivém podzimu byl reprezentační turnaj Karjala, kde byl nejlepším brankářem.
Pak se pětadvacetiletý Pavelec rozhodl vrátit do Kanady a připravovat se na start NHL, jenže výluka se protáhla, tak si Pavelec zkusil šest zápasů ve finském Lahti. Ani tam však nikterak nezářil a na začátku zámořské soutěže ve Winnipegu přiznávali, že nebudou mít na českého gólmana velké nároky.
Neuvirth chytal po měsíciZatímco Pavelec ve Winnipegu nastupuje pravidelně, další český brankář Michal Neuvirth ve Washingtonu tolik příležitostí nedostává. Ve čtvrtek chytal od začátku po měsíční pauze. Neuvirthovi se utkání v Carolině povedlo, při výhře 3:2 se stal jednou z hvězd duelu. "Cítil jsem se zrezlý, trochu nervózní. Ale tvrdě jsem bojoval a vyhráli jsme," řekl český gólman po utkání. |
"Minulý rok byl dobrý hráč. Chtěl bych, aby se teď v našem týmu zlepšil. Nečekám, že bude odpovědnost za tým na jeho bedrech, ale chci, aby odehrál většinu zápasů. Musíme si navzájem pomáhat," vyjádřil se trenér Claude Noel v lednu.
Když na začátku února Pavelec kvůli nachlazení vynechal zápas v Ottawě a do brány šel náhradník Al Montoya, někteří fanoušci trochu jízlivě poznamenali: "Změna měla přijít dříve!"
"Pavelec měl sérii, kdy byl dobrý, pak byly zase slabší zápasy. Ale musíte to brát tak, že nejde jen o jeho hru, ale o hru celého týmu. Není v tom sám," upozornil kouč Noel.
V poslední době však už k Pavelcovi míří pochvaly. Naposledy byl mistr světa z roku 2010 vyhlášen první hvězdou čtvrtečního zápasu proti newyorským Rangers. K výhře 3:1 přispěl 36 úspěšnými zákroky.
Ve Winnipegu zase připomíná český brankář fantoma ze světového šampionátu v Bratislavě, kde před dvěma lety udivoval famózními zákroky. Jeden z jeho zásahů byl navíc v loňské sezoně kanadskou televizí TSN vyhlášen za akci roku.
U Pavelce oceňují spoluhráči i jeho přístup. "Chci chytat všechny zápasy," vyhlásil na začátku března kladenský odchovanec. V zápřahu se mu daří, z posledních čtyř zápasů, třikrát vyhrál. "Dostal se do rytmu a je to dříč," všiml si útočník Blake Wheeler. "Je pro nás velmi důležitý. Když mu to jde, jde to i nám. Vypadá sebejistě," řekl o týmové jedničce trenér Noel.
Ten si na rozdíl od reprezentačního kouče Aloise Hadamczika přeje, aby Pavelcovy výkony posunuly Winnipeg do play-off. Zatím jsou Jets na hraně. Pokud by do bojů o Stanley Cup prošli, musel by Hadamczik hledat brankářskou jedničku národního týmu jinde.
