Naposledy se o tom přesvědčil ruský podivín Ilja Bryzgalov, jehož klub po dvou sezonách vyplatil z devítiletého kontraktu na 51 milionů dolarů. Byla to drahá sranda, kterou už vedení v čele s generálním manažerem Paulem Holmgrenem nechce opakovat.
Jenže koho za něj? "Musíme být při výběru opatrní," nezastírá Holmgren. Vždyť ve Philadelphii už dlouhé roky nebyl gólman, na kterého by byl spoleh, a někteří fanoušci se shodují, že posledním mužem, jenž se s nehostinným prostředím vůči gólmanům dokázal vyrovnat, byl Roman Čechmánek.
Kdo by mohl těžkou úlohu splnit? Adepti by se našli, ovšem jsou tu ale. Tak zaprvé: Philadelphii nezbývá příliš velký prostor pod platovým stropem, který se kvůli nové podobě kolektivní smlouvy ještě ztenčil. Proto zřejmě nepřipadá v úvahu angažovat Ryana Millera z Buffala, jednoho z top brankářů současnosti.
Potom je tu obezřetnost: klub už nechce riskovat a podepsat dlouholetou smlouvu, aniž by si nejdřív nezjistil, jestli se gólman v týmu chytne. "Upřednostňuje krátkodobý kontrakt, nejlépe na jeden rok," říká Holmgren.
Sehnat však brankáře, který by byl příští léto volným hráčem, není jednoduché. Ale ne nemožné. Jednou z variant byl Slovák Jaroslav Halák, jehož se snažilo šikovně zbavit St. Louis (za rok mu končí smlouva). Z tohoto obchodu ale nejspíš nic nebude, Philly o něj nemá zájem.
Vyhlédla si totiž svého adepta. Mužem, jenž má dát hlavu na špalek, je Tim Thomas. Vynikající gólman, který před dvěma lety dovedl Boston ke Stanley Cupu. Jenže i u něj je spousta otazníků a v jejich čele ten nejzásadnější: zvládne se po ročním odpočinku vrátit v plnohodnotné formě?
V tuhle chvíli nikdo netuší, jak na tom americký Dominik Hašek bude, zvlášť v jeho věku. Podle všeho ale může dojít k dohodě - zájem má jak Philadelphia, tak devětatřicetiletý Thomas.
