Washingtonu se povedlo odvrátit hrozbu čtvrté porážky a vyřazení z bojů play off, přestože jim rozhodčí ještě dva úspěšné zásahy za Tugnuttova záda neuznali. Tugnutt pochytal 34 střel, ale několikrát vyrážel střely před sebe, čehož Capitals využívali k nebezpečným dorážkám. Největší chybu ale udělal v polovině třetí třetiny, kdy oplácel sekání Richardu Zedníkovi, za což obdržel dvouminutový trest. Toho využil ke třetí, rozhodující brance Jeff Halpern.
"Oplácel jsem, " přiznal Ron Tugnutt. "Nejsem spokojený s tím, že jsem to udělal, ale už se stalo. Sekl mě do ramene, tak jsem se po něm ohnal a zasáhl jsem stehno. Šel k zemi, jakoby ho někdo střelil," postěžoval si gólman.
To jeho protějšek Olaf Kolzig mohl být se svým výkonem spokojený. Lapil 21 střel a žádné vážnější chyby se v utkání nedopustil. "Neměli jsme jinou šanci, než věřit ve vítězství. Kdybychom to neudělali, mohli už jsme dnes večer hrát golf," prohlásil po zápase.
Mezi střelce "Tučňáků" se opět zapsal kapitán týmu Jaromír Jágr. I díky jeho přesnému zásahu vyhráli hosté první třetinu 2:1, což jim v nástupu do druhé části hry ale patrně spíše uškodilo. "Trochu jsme zvolnili, protože se nám zdálo, že máme vše pod kontrolou. Ukázalo se ale, že to bylo až příliš brzy,"litoval Jágr promarněného vedení.
V zápase tentokrát chyběl vynikající český útočník Jan Hrdina, kterého zastihlo první kolo play off ve výborné formě. Do čtvrtého zápasu nenastoupil kvůli nataženému svalu.
Gól Sergeje Fjodorova do prázdné brány 51 vteřin před koncem utkání ukončil letošní působení Los Angeles Kings v play off. Detroit po vítězství 3:0 postupuje bez jediné prohry a může s předstihem odpočívat a připravovat se na dalšího soupeře.
Scotty Bowman, kouč Detroitu, stál již posté na střídačce týmu v play off. Sérii s Los Angeles, kterou jeho tým prošel bez zaváhání, ale označil jako velmi obtížnou. "Kings jsou velmi agresivní tým. Není jednoduché proti nim hrát, každý zápas s nimi hráče hodně vyčerpal," řekl Bowman.
Vyrovnání v sérii v kanadském derby se dočkala po dvou zápasech na vlastním ledě Ottawa, když přehrála Toronto nejtěsnějším rozdílem 2:1. O oba góly se postaral Andreas Dackell. "Naše sebevědomí se teď trochu zvedlo," řekl Dackell. "Začínáme znovu, v sobotu to bude určitě nádherná bitva,"dodal šťastný střelec.
Přitom Toronto bylo v zápase opět lepším týmem. V jeho průběhu nastřelilo tři tyče, ale z 32 střel na brankáře Barrassa se ujala jen jediná. "Nehráli jsme špatně a mohli jsme stejně jako v předchozím zápase vyhrát. Dopouštěli jsme se ale zbytečných chyb," přiznala hvězda týmu Švéd Mats Sundin.
K obrovskému překvapení se schyluje v sérii mezi San Jose a St. Louis Blues. Hokejisté Blues, kteří vyhráli s přehledem základní část, prohrávají už 3:1, když ve velice dramatickém čtvrtém střetnutí neuhlídali Gary Sutera, který vsítil rozhodující branku na konečných 3:2. "Vypadalo to jako trik. Když se puk dotkl ledu, vyskočil dvě stopy vysoko a prošel do branky. Zcela změnil směr," popisoval svou šťastnou střelu Suter."Teď už nás snad každý bere vážně," vykřikoval po vítězném střetnutí hráč San Jose Tony Granato.
Východní konference:
Ottawa - Toronto 2:1 (0:0, 1:0, 1:1)
Branky: 29. a 44. Dackell - 57. Berezin.
Střely na branku: 22:32.
Diváci: 18.500.
Stav série: 2:2.
Washington - Pittsburgh 3:2 (1:2, 1:0, 1:0)
Branky: 10. Konowalchuk, 34. Simon, 53. Halpern - 11. Slaney (Straka), 20. Jágr.
Střely na branku: 37:23.
Diváci: 18.672. Stav
série: 1:3.
Západní konference:
Los Angeles - Detroit 0:3 (0:2, 0:0, 0:1)
Branky: 18. Verbeek, 20. Murphy, 60. Fjodorov.
Střely na branku: 25:28.
Diváci: 18.118.
Konečný stav série: 0:4.
Phoenix - Colorado 3:2 (2:0, 1:1, 0:1)
Branky: 4. Letowski, 18. Green, 21. Renberg - 27. Andreychuk, 57. Deadmarsh.
Střely na branku: 31:38.
Diváci: 16.210.
Stav série: 1:3.
San Jose - St. Louis 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)
Branky: 7. Sturm, 22. Ricci, 52. Suter - 33. Hecht, 34. Eastwood.
Střely na branku: 19:26.
Diváci: 17.483.
Stav série: 3:1.
Statistiky českých hráčů: branky, asistence, + / -, střely:
Bonk 0, 0, 0
Prospal 0, 0, 1
Kaberle 0, 0, 0
Beránek 0, 0, 0
Jágr 1(1+0), -1, 3
Lang 0, -1, 0
Straka 1(0+1), -1, 1
Šlégr 0, 0, 0
Neckář 0, +1, 1
Hejduk 0, -3, 5
Škoula 0, 0, 1
 Ron Tugnutt se stihl jen otočit za pukem, který do jeho klece poslal Jeff Halpern. Halpern tímto gólem rozhodl o konečném vítězství Washingtonu nad Penguins 3:2. |
