O víkendu si kapitán Pittsburghu Jaromír Jágr svolal do kabiny klíčové hráče a všichni bez kouče Ivana Hlinky detabovali o současných patáliích mužstva. Chce to ofenzivnější styl, shodly se elitní opory Penguins. V nočním zápase jim to dokonale vyšlo, soupeři nasázely pět gólů. "Je to pro ně určitě povzbuzení," vyprávěl po zápase trenér Hlinka. "Navíc jsme snad znovu potěšili diváky." Střeleckou noc prožil Kovaljov. Nejdříve dvakrát oklamal gólmana Bouchera v úvodní třetině, pak přidal gól ve vlastním oslabení. Otráveného strážce klece soupeře pak vystřídal Roman Čechmánek. "Kovaljov je skvělý hráč. Někdy se snaží až moc přihrávat, dneska spíše pálil a vyšlo to," chválil ho Hlinka.
Philadelphii stále chybí úderná křídla John LeClair a Mark Recchi a je to znát. "Není to prostě ten tým, na co jsou zvyklí," všiml si Kovaljov. "Sedla na nás trochu křeč, až se oba vrátí, snad se to zlepší." V posledních pěti zápasech uspěli Flyers pouze jednou.
V boji mezi New Jersey a Nashvillem se už všechno schylovalo k prodloužení. Pak ale obrana obhájců Stanley Cupu chybovala, k puku se dostal Fitzgerald a střelou k pravé tyčce Brodeurovy branky rozhodl. Bylo to 17 vteřin před koncem. "Hráli jsme fakt dobře. A navíc každý náš výpadek výborně zachránil gólman," pochválil dvaatřicetiletý útočník brankáře Tomáše Vokouna. Ten si vyrovnal osobní bilanci v dosavadním průběhu ligy na dvě vítězství, dvě remízy a dvě prohry. "Nebylo to sice moc přesvědčivé vítězství, ale body jsou body," vyprávěl gólman.
Tápání Floridy pokračuje. Mužstvo nespasily ani hráčské výměny (tým opustil olympijský šampion Jaroslav Špaček, přišel zadák Eriksson a forvard Adams), tentokrát prohrálo s Montrealem 2:4. Ten ukončil šňůru pěti proher v řadě. "Opravdu nevíme, co se děje. Je to hodně špatné," netajil ruský útočník Panthers Pavel Bure. "Ztrácíme hrozně sebevědomí." Florida vedla pouze v úvodu, pak už jen marně dotahovala. Nepomohlo ani šest přesilovek, Lenerovo mužstvo promrhalo i dvojnásobnou výhodu. "Nic při nich nevymyslíme," zlobil se hlavní kouč Terry Murray. Florida ze třinácti zápasů dokázala uspět pouze jednou.
Až Detroit zastavil parádní jízdu Phoenixu, který držel neporazitelnost dvanáct zápasů. Vítězný gól trefil tečí při přesilovce Kozlov, čtvrtý zásah přidalo znovu při početní výhodě křídlo Holmstrom. Do statistik se jednou asistencí zapsal i čeští bek vítězů Jiří Fischer.
Sérii devíti bojů bez prohry se naopak podařilo udržet San Jose, hráče to však stálo hodně nervů. Ještě deset vteřin před závěrečnou sirénou prohrávali s Chicagem 1:2. Pak ale přišla chvíle Marco Sturma. Nejdříve stihl vyrovnat, trefil se i v prodloužení a strhl vítězství na stranu Sharks. "Velmi smutné," vyprávěl zkroušený kapitán Chicaga Tony Amonte. "Tohle nedotáhnout do konce...". Poprvé se v dresu Chicaga proháněl obránce Jaroslav Špaček, jenž byl do mužstvu vyměněn z Floridy.
Výsledky NHL:
Pittsburgh - Philadelphia 5:2 (2:0, 3:1, 0:1)
Branky: 11., 17. a 31. Kovaljov (u první a třetí Beránek, u první Šlégr, u druhé Hrdina, u třetí Jágr), 34. Corbet, 38. Kraft - 27. Fedoruk, 47. Gagne. Střely na branku: 37:31. Diváci: 15.035.
Florida - Montreal 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Branky: 12. Sillinger, 30. Novoselcev - 19. Savage, 25. Petrov, 39. Campbell, 41. Markov. Střely na branku: 29:36. Diváci: 14.028.
New Jersey - Nashville 3:4 (1:1, 0:0, 2:3)
Branky: 7. Kelly, 54. Němčinov (Holík), 55. Rafalski (Eliáš) - 6. Ronning, 47. Legwand, 54. Walker, 60. Fitzgerald. Střely na branku: 36:36. Diváci: 15.978.
Toronto - Carolina 5:0 (2:0, 3:0, 0:0)
Branky: 28. a 36. Roberts, 13. Cross, 17. Markov, 37. Tucker. Střely na branku: 23:27. Diváci: 19.098.
Minnesota - Calgary 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 22. V. Bure. Střely na branku: 22:19. Diváci: 18.064.
Chicago - San Jose 2:3 v prodl. (0:0, 1:0, 1:2 - 0:1)
Branky: 31. a 42. Sullivan - 60. a 65. Sturm, 48. Harvey. Střely na branku: 31:32. Diváci: 12.794.
Phoenix - Detroit 2:4 (0:2, 1:0, 1:2)
Branky: 30. Tkachuk, 41. May - 1. Shanahan, 9. Maltby (Fischer), 43. Kozlov, 49. Holmström. Střely na branku: 28:24. Diváci: 14.418.
Anaheim - Vancouver 2:7 (1:2, 1:4, 0:1)
Branky: 12. P. Kariya, 32. Kohn - 23., 37. a 39. Cassels, 5. Schaefer, 13. Aucoin, 25. S. Kariya, 55. D. Sedin. Střely na branku: 38:43. Diváci: 11.588.
BODOVÁNÍ:
Za klubem je počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a bilance plus/minus při účasti na vstřelených a inkasovaných brankách.
Michal SÝKORA (Philadelphia) 0, 1, -1
Josef BERÁNEK (Pittsburgh) - 2 (0+2), 4, +1
Jan HRDINA (Pittsburgh) - 1 (0+1), 0, +1
Jaromír JÁGR (Pittsburgh) - 1 (0+1), 7, -1
Milan KRAFT (Pittsburgh) - 1 (1+0), 2, +1
Robert LANG (Pittsburgh) - 0, 3, +1
Michal ROZSÍVAL (Pittsburgh) - 0, 1, 0
Jiří ŠLÉGR (Pittsburgh) 1 (0+1), 0, +2
Michal STRAKA (Pittsburgh) 0, 1, 0
Martin RUČINSKÝ (Montreal) 0, 5, 0
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 1 (0+1), 5, -3
Robert HOLÍK (New Jersey) 1 (0+1), 2, 0
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0, 1, -1
Tomáš KABERLE (Toronto) 0, 0, +3
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 0, 1, 0
Filip KUBA (Minnesota) 0, 2, 0
Jaroslav ŠPAČEK (Chicago) 0, 0, -1
Jiří FISCHER (Detroit) 1 (0+1), 1, +1
Václav NECKÁŘ (Phoenix) 0, 0, 0
Ladislav KOHN (Anaheim) 1 (1+0), 4, 0
Gólmani:
Roman ČECHMÁNEK (Philadelphia) - 28 minut, 13 střel/1 gól
Tomáš VOKOUN (Nashville) - 60 minut, 36 střel/3 góly
Celkové statistiky českých hokejistů
