Dlouho vyhlížený návrat do sestavy Tampy se ve třetím finále Stanley Cupu stal realitou. Poprvé od února letošního roku se mezi mantinely objevil kapitán týmu Steven Stamkos. Zkušený Kanaďan v letošní zkrácené základní části stihl 57 duelů s 66 body, než jej vyřadilo blíže nespecifikované zranění.
Po restartu soutěže od koronavirové pauzy stále nebyl kouči Jonu Cooperovi k dispozici, s pokračujícím play off se však k návratu pomalu přibližoval. Před úvodními dvěma finálovými duely již absolvoval týmové tréninky a velkého návratu se fanoušci Lightning dočkali ve středečním klání s pořadovým číslem tři.
Tampa stejně jako v předchozím startu nasadila klasických šest beků, mezi kterými nechyběl i Čech Jan Rutta, a v rámci útočných formací se Stamkos zařadil do čtvrté lajny po bok Pata Maroona a Cedrica Paquettea. Zářící elitní útok s lídry bodování play off Nikitou Kučerovem (30 bodů) a Braydenem Pointem (28 bodů) doplňovaný pracantem Ondřejem Palátem (16 bodů) tak zůstal pohromadě. Hrálo proto i Stamkosovo malé vytížení, jenž v úvodní třetině kvůli přetrvávajícím potížím zvládl jen pět střídání a i přes vstřelený gól v dalším průběhu nenastupoval a pouze povzbuzoval spoluhráče ze střídačky.
Na druhé straně Dallas před zápasem rovněž přeskupoval svou čtvrtou formaci. Po centru Radku Faksovi, jenž se zranil už v průběhu finále Západní konference proti Vegas, nyní vypadl i Blake Comeau a šanci tak dostal mladý Nick Caamano.
Skóre třetího finále doznalo první změny už v 6. minutě. Tradičně skvěle hrající Palát (15:49, 1+1, +2, 3 střely) svým napadáním donutil obránce Miro Heiskanena k chybě, po níž se na Antona Chudobina sám řítil Nikita Kučerov a z velké šance se nemýlil. Krátce na to navíc přišla velká chvíle zmiňovaného Stamkose. Po asistencích od Rutty (11:33, 0+1, +3, 1 střela) a Hedmana se na pravém křídle dokázal dostat za obranu a střelou z pravého kruhu vymetl růžek Chudobinovy klece.
Stars vrátil do hry ve 12. minutě Jason Dickinson, jenž ranou z levého kruhu vymazal nulu na kontě Andreje Vasilevského při hře v oslabení po skvělé práci v útočném pásmu od Roopea Hintze. Hned v úvodu druhé dvacetiminutovky si však Tampa pomohla využitou přesilovkou. Klid do jejích řad trefou na průběžných 3:1 vnesl ofenzivní bek Victor Hedman, jenž za přispění Paláta a Anthony Cirelliho slavil v play off už podesáté (lepší bilance mezi obránci v historii soutěže v bojích o Stanley Cup zaznamenali jen Paul Coffey v ročníku 1985 s 12 zásahy a Brian Leetch v ročníku 1994 s 11 góly).
 |
Dallas byl v danou fázi jako opařený a vůbec se nedostával do zakončení, což neplatilo na druhé straně kluziště. V 33. minutě náskok Lightning navýšil po parádní kombinaci elitní formace Point a těsně před druhým odchodem do kabin se po dorážce z brankoviště dostal na dvouciferný součet branek z play off i Palát.
Rodák z Frýdku-Místku má aktuálně zapsaných deset tref a je ve hře o nejlepšího střelce vyřazovacích bojů, když se dotáhl na již vyřazeného kapitána Vancouveru Bo Horvata, zmiňovaného spoluhráče Hedmana a finálového soupeře Joea Pavelskiho. Lepší je již pouze jeho parťák z útoku Point s 11 zásahy. Mezi Čechy se v historii NHL lepší bilancí z jednoho play off mohli blýsknout jen David Krejčí (v ročníku 2011 dal 12 gólů) a Jaromír Jágr (1992 a 1996 shodně po 11 gólech).
Ve třetí třetině, na jejímž startu se na místo Chudobina do brány Stars postavil Jake Oettinger, se utkání již pouze dohrávalo a nic na tom nezměnila ani gólová akce dallaského obránce Heiskanena, jenž v 47. minutě po šťastné trefě stanovil konečnou podobu skóre. Tým z Texasu utkání dohrával bez několika opor, když předčasně do kabin zamířili Alexander Radulov a Denis Gurjanov.
Výsledek finále Stanley Cupu - 3. zápas:
Dallas Stars
Tampa Bay Lightning11:19 Dickinson (Hintz)
46:49 Heiskanen (Pavelski, Cogliano)
05:33 Kučerov
06:58 Stamkos (Hedman, Rutta)
20:54 Hedman (Cirelli, Palát)
32:02 B. Point (Kučerov, Hedman)
38:55 Palát (B. Point, Shattenkirk)
Chudobin (41. Oettinger) – J. Klingberg (A), Lindell (A), Heiskanen, Oleksiak, Hanley, Sekera – Radulov, Seguin, Ja. Benn (C) – Gurjanov, Pavelski, Janmark – Perry, Hintz, Kiviranta – Caamano, Dickinson, Cogliano.
Vasilevskij (McElhinney) – Rutta, Hedman (A), Shattenkirk, McDonagh (A), Černák, Sergačjov – Kučerov, B. Point, Palát – T. Johnson, Cirelli, Killorn – Coleman, Gourde, Goodrow – Stamkos (C), Paquette, Maroon.
Rozhodčí: McCauley, O’Rourke – Cherrey, MacPherson
Stav série: 1:2
