Když v ročníku 2004 dosáhla Tampa Bay po dramatickém výsledku 4:3 na zápasy nad Calgary na svůj premiérový Stanley Cup v klubové historii, byli u toho i obránci Pavel Kubina a Stanislav Neckář.
Druhý triumf Lightning se rovněž udál za podpory dvojice Čechů. V pořadí 27. a 28. krajany, jejichž jména se objeví mezi vítězi stříbrného poháru, se stali útočník Ondřej Palát a obránce Jan Rutta.
 |
Oba sehráli u vítězné jízdy Tampy 4:2 na zápasy proti Dallasu výrazné úlohy. Hlavně Palát společně s lídry produktivity play off Nikitou Kučerovem (34 bodů z 25 zápasů) a Braydenem Pointem (33 bodů z 23 zápasů) tvořil nezastavitelnou elitní formaci vítězů. Rutta sice v rozhodujícím šestém klání opět na ledě chyběl, po předchozím návratu z marodky se ovšem od druhého do pátého finále skvěle prezentoval v první obranné dvojici vedle MVP play off Victora Hedmana.
Bodování play off NHL |
Prvně jmenovaný rodák z Frýdku-Místku skončil v bodování s 18 zápisy na skvělém dvanáctém místě a do historie NHL se z českého pohledu zapsal hlavně svými střeleckými kousky, když perfektně dokázal zastat zraněného kapitána Stevena Stamkose. Palát celkově zatížil konta soupeřů 11 góly. Mezi krajany se v historii nejlepší hokejové ligy světa lepší či shodnou bilancí z jednoho play off mohli blýsknout jen bostonský David Krejčí (v ročníku 2011 dal 12 gólů) a ve své slavné pittsburgské éře také Jaromír Jágr (1992 a 1996 vždy po 11 gólech).
Více branek letos nasázeli jen jeho spoluhráč z útoku Brayden Point se 14 zásahy a finálový soupeř Joe Pavelski s 13 góly, jenž přepsal hned několik rekordů soutěže. S kariérními 61 brankami z vyřazovací části je novým lídrem mezi rodáky z USA (postupně přeskočil Mikea Modana a na závěr i Joea Mullena) a v rámci jednoho play off stanovil nový rekord v počtu branek mezi hráči staršími 36 let (překonal 11 gólovou bilanci montrealské legendy Maurice Richarda z ročníku 1958).
Ovšem zpátky k rozhodujícímu šestému klání finálové série, ve kterém všechny pokusy Pavelskiho a jeho spoluhráčů pochytal bezchybný gólman Andrej Vasilevskij. Unavený Dallas, kterému kromě delší dobu zraněného Čecha Radka Faksy opakovaně chyběl také další centr Roope Hintz, na něj vyslal jen podprůměrný počet 22 puků.
Stanley Cup 2020Program a výsledky |
Tampa, za kterou v obraně na místo zmiňovaného Rutty tentokrát nastoupil Zach Bogosian a ve čtvrtém útoku debutant v play off Alexander Volkov nahradil Cartera Verhaegheho, šla do vedení ve 13. minutě. Antona Chudobina v přesilovce překonal díky dorážce své vlastní střely aktivní Point. Asistence putovaly na konta produktivních borců Kučerova a Hedmana. Druhý jmenovaný švédský bek se v play off s 10 góly přiblížil ligovému rekordu od Paula Coffeyho (12 branek při tažení Edmontonu za Stanley Cupem z ročníku 1985, druhý v pořadí Brian Leetch dal v ročníku 1994 za Rangers 11 branek) a po zásluze kromě stříbrného poháru mohl slavit také prestižní Conny Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.
Pojistka na 2:0 se zrodila v 28. minutě poté, co Lightning ve středním pásmu zachytili rozehrávku Dallasu. V bleskové akci Cedric Paquette přihrával a ranou bez přípravy z pravého kruhu proti přemísťujícímu se Chudobinovi uspěl Blake Coleman. Těsně před druhým odchodem do kabin byli navíc hráči Tampy blízko další trefy. Tečované nahození beka Ryana McDonagha ale skončilo jen na tyči.
Ve třetí třetině se utkání už jen dohrávalo a skvělý Vasilevskij si poradil se všemi finálními pokusy Stars včetně závaru při oslabení po faulu McDonagha z 56. minuty a závěrečné hry Dallasu bez brankáře. 26letý odchovanec ruské brankářské školy si tak nemohl vybrat lepší duel na svou premiérovou nulu kariéry z play off (dočkal se až v 58. startu).
Výsledek finále Stanley Cupu - 6. zápas:
Dallas Stars
Tampa Bay Lightning12:23 B. Point (Kučerov, Hedman)
27:01 Coleman (Paquette, Maroon)
Chudobin (Oettinger) – J. Klingberg, Lindell (A), Heiskanen, Oleksiak, Sekera, Hanley – Radulov, Pavelski, Ja. Benn (C) – Perry, Seguin (A), Kiviranta – Gurjanov, Dowling, Janmark – Caamano, Dickinson, Cogliano. Hlavní trenér: Rick Bowness.
Vasilevskij (McElhinney) – Černák, Sergačjov, Shattenkirk, Hedman (A), Bogosian, McDonagh (A) – Coleman, Gourde, Goodrow – Kučerov, B. Point, Palát – T. Johnson, Cirelli, Killorn (A) – Volkov, Paquette, Maroon. Hlavní trenér: Jon Cooper.
Rozhodčí: Kelly Sutherland, Wes McCauley. Čároví: Matt MacPherson, Brad Kovachik
Stav série: 2:4
