V době, kdy už je rozehráno všech osm kvalifikačních sérií o postup do 1. kola play off, naskočily do akce také první z elitních osmi celků z dlouhodobé fáze sezony NHL. Ty čekají tři starty určující pořadí pro nasazení do 1. kola play off.
Oproti kvalifikačním sériím tedy není v sázce další bytí či nebytí. V souboji Bostonu s Philadelphií se však hokej v tempu „hlavně se nezranit“ nekonal. O všem svědčila i závěrečná snaha Bruins při třígólové ztrátě s téměř čtyři minuty dlouhou hrou bez brankáře, i když kýžené snížení nepřinesla.
Bruins do sestavy nasadili většinu hvězd včetně nejlepšího střelce ze základní části Davida Pastrňáka (21:19, -3, 2 střely) a Davida Krejčího (17:57, +/-: 0, 3 střely). Chyběl ale odpočívající gólman Tuukka Rask, kterého zastal Jaroslav Halák a na střídačce byl připraven český mladík Dan Vladař. Po odloženém připojení k týmu ještě nebyl pro zápas k dispozici Ondřej Kaše.
Po bezgólové zahajovací třetině se skóre poprvé zahýbaly ve druhém dějství překvapivě až čtvrté formace obou celků. Vidět byl hlavně Rakušan v sestavě Philadelphie Michael Raffl, jenž v 26. minutě otevřel skóre a následně asistoval u druhé trefy od Natea Thompsona.
Když Boston těsně před druhým odchodem do kabin vrátil do kontaktu Chris Wagner, o pouhých osm vteřin později Jakub Voráček (17:48, 0+1, +1, 3 střely) založil akci zakončenou obráncem Philippem Myersem a Flyers měli opět pojištěný náskok. Poslední slovo si pak navíc ve třetí třetině vzal ještě Scott Laughton, jenž vymetl přesně horní roh brány Haláka. Elitní formace Bruins Pastrňák - Bergeron - Marchand se tentokrát nedokázala dostávat k nebezpečným zakončením. Všichni navíc duel zakončili se zápornými zápisy do tabulky +/-.
Na výhru Philadelphie 4:1 nad Bostonem ve stejný hrací den navázali pro změnu z elitní čtyřky Západní konference i hokejisté Colorada po šťastném úspěchu 2:1 nad obhájci Stanley Cupu ze St. Louis. Podle očekávání se do brány Avs při premiéře postavil Němec Philipp Grubauer a Pavel Francouz tak na rozdíl od Petra Mrázka (Carolina) zůstal stejně jako krajané David Rittich (Calgary), Vítek Vaněček (Washington) a Dan Vladař (Boston) v roli náhradníka. Z ní pak sledoval skvělých 31 zákroků svého parťáka proti 32 střelám.
Stanley Cup 2020Program a výsledky |
Grubauer byl dokonce zvolen první hvězdou utkání, ve kterém inkasoval jako první. V 17. minutě totiž poslal Blues do vedení z přesilovky David Perron. Další gól již ale nevstřelili a ve třetí třetině došlo k obratu. V 46. minutě srovnal Ryan Graves a podruhé překonal hrdinu loňského play off Jordana Binningtona až v samém závěru útočník Nazem Kadri. Jeho dorážka překročila brankovou čáru pouhou desetinu vteřiny před vypršením řádné hrací doby! Vše potvrdil videorozhodčí a asistence putovaly na konta hvězdné dvojice Gabriel Landeskog - Nathan MacKinnon.
Podobně jako v kvalifikační sérii Pittsburghu s Montrealem (první zápas urvali Canadiens 3:2 po prodloužení) došlo k překvapení i v úvodním klání mezi hokejisty Toronta a Columbusu. Favorizovaní Maple Leafs nenašli recept na výborného brankáře Joonase Korpisala, jenž na čisté konto potřeboval 28 zákroků.
Bezbrankový stav uťal až v 42. minutě Cam Atkinson poté, co našel mezírku v postoji brankáře Frederika Andersena střelou z pravého kruhu. V poslední minutě pak ještě do prázdné klece zamířil Alexander Wennberg. Blue Jackets, přestože již nemají ve svých řadách hráče jako Panarin či Bobrovskij, tak dali připomenout na loňské vyřazení silné Tampy 4:0 na zápasy z prvního kola play off.
Výhru s čistým kontem vybojovala i Minnesota nad Vancouverem po výsledku 3:0. Wild se prosadili v každé třetině. Jako první slavil už ve 3. minutě švýcarský útočník Kevin Fiala, ve druhé dvacetiminutovce z přesilovky udeřil bek Jared Spurgeon a stejný borec si v 60. minutě zapsal i trefu do prázdné klece. Gólman vítězů Alex Stalock zastavil všech 28 pokusů Canucks.
V první partii kvalifikační série mezi Nashvillem a Arizonou těžili Coyotes z vydařeného vstupu, když v rozmezí 8. a 16. minuty hned třikrát pokořili gólmana Juuse Sarose. Na snížení Filipa Forsberga z času 19:57 navíc kontroval ve druhé třetině trefou z oslabení Michael Grabner.
Do závěrečného dějství tak Coyotes nastupovali za vedení 4:1, Predators přesto nic nevzdávali. Svědčily o tom i gólové akce Ryana Ellise a podruhé slavícího Forsberga. Na vyrovnaní již ale tým z města country nedosáhl.
Výsledky rozšířeného play off NHL:
Nashville Predators - Arizona Coyotes 3:4 (1:3, 0:1, 2:0)
Branky: 19:57 F. Forsberg, 40:30 Ellis (Johansen, Josi), 48:56 F. Forsberg (Josi, Duchene) - 07:59 Ekman-Larsson (Hall, Stepan), 10:52 Dvorak (Kessel, Hall), 15:42 Keller (Dvorak, Kessel), 36:25 Grabner. Rozhodčí: St. Laurent, Pochmara – Murchison, Sericolo. Stav série: 0:1
Nashville Predators Saros (Rinne) – Ellis (A), Josi (C), Fabbro, Ekholm (A), Tinordi, Y. Weber – Arvidsson, Johansen, F. Forsberg – Mikael Granlund, Duchene, Turris – C. Smith, Bonino, Grimaldi – Watson, Sissons, Järnkrok.
Arizona Coyotes Kuemper (Raanta) – Demers, Ekman-Larsson (C), Goligoski, Chychrun, Hjalmarsson (A), Oesterle – Kessel, Dvorak, Hall – Garland, Hayton, Grabner – Keller, Stepan (A), Crouse – Fischer, Richardson, Söderberg.
Vancouver Canucks - Minnesota Wild 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky: 02:50 Fiala (E. Staal, Parise), 30:24 Spurgeon (E. Staal), 59:13 Spurgeon (J. Eriksson Ek, M. Koivu). Rozhodčí: Luxmore, Sutherland – Racicot, Smith. Stav série: 0:1
Vancouver Canucks Markström (Demko) – Ch. Tanev, Q. Hughes, Stecher, Edler (A), T. Myers, Fantenberg – Toffoli, E. Pettersson, J. T. Miller – Boeser, Horvat (C), Pearson – Ferland, Gaudette, Roussel – B. Sutter (A), Beagle, Motte.
Minnesota Wild Stalock (Dubnyk) – Spurgeon, Suter (A), Dumba, Brodin, Soucy, Hunt – Fiala, E. Staal, Greenway – Kunin, J. Eriksson Ek, Parise (A) – Zuccarello, Galchenyuk, M. Foligno – Hartman, M. Koivu (C), Donato.
Toronto Maple Leafs - Columbus Blue Jackets 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Branky: 41:05 Atkinson (D. Savard), 59:41 Wennberg (N. Foligno, Atkinson). Rozhodčí: Rehman, Pollock – Brisebois, Cormier. Stav série: 0:1
Toronto Maple Leafs Andersen (J. Campbell) – Muzzin, Holl, Rielly (A), Ceci, Dermott, Barrie – W. Nylander, Matthews (A), Hyman – I. Michejev, Tavares (C), Marner – Robertson, Kerfoot, Kapanen – Clifford, F. Gauthier, Spezza.
Columbus Blue Jackets Korpisalo (Merzlikins) – Werenski, S. Jones (A), Gavrikov, D. Savard, R. Murray, Kukan – Texier, Dubois, Bjorkstrand – N. Foligno (C), Wennberg, Atkinson – Nyquist, Jenner (A), Foudy – Robinson, Riley Nash, Bemström.
Colorado Avalanche - St. Louis Blues 2:1 (0:1, 0:0, 2:0)
Branky: 45:33 Graves (Rantanen), 59:59 Kadri (Landeskog, MacKinnon) - 16:46 Perron (B. Schenn, R. O'Reilly). Rozhodčí: Marc Joannette, Dan O'Rourke. Čároví: Brad Kovachik, Libor Suchánek.
Colorado Avalanche Grubauer (Francouz) – Makar, Graves, E. Johnson (A), Girard, Cole, Zadorov – Rantanen, MacKinnon (A), Burakovsky – Ničuškin, Kadri, Landeskog (C) – Donskoi, Compher, Naměstnikov – Calvert, Bellemare, Jost. Hlavní trenér: Jared Bednar.
St. Louis Blues Binnington (Allen) – Pietrangelo (C), Gunnarsson, Parayko, Scandella, Faulk, Dunn – Tarasenko (A), B. Schenn, Schwartz – Perron, R. O'Reilly, Sanford – Bozak, Thomas, Blais – Steen (A), Sundqvist, Barbašev. Hlavní trenér: Craig Berube.
Boston Bruins - Philadelphia Flyers 1:4 (0:0, 1:3, 0:1)
Branky: 38:51 Wagner (Nordström, McAvoy) - 25:33 M. Raffl (Sanheim), 29:31 N. Thompson (M. Raffl, Provorov), 38:59 P. Myers (Voráček), 44:07 Laughton (K. Hayes). Rozhodčí: McCauley, L ́Ecuyer – Alphonso, Devorski.
Boston Bruins Halák (Vladař) – McAvoy, Chára (C), Carlo, Krug, Lauzon, Grzelcyk – Pastrňák, Bergeron (A), Marchand (A) – Studnicka, Krejčí, DeBrusk – Kuhlman, Coyle, Bjork – Wagner, Kuraly, Nordström.
Philadelphia Flyers Hart (Elliott) – Niskanen, Provorov, P. Myers, Sanheim, Braun, Hägg – Voráček (A), Couturier (A), Giroux (C) – Konecny, K. Hayes, Laughton – Aube-Kubel, D. Grant, J. van Riemsdyk – Pitlick, N. Thompson, M. Raffl.
