Ještě 15 vteřin před koncem domácím zatrnulo. To když Modrý nestihl při liberecké power-play vyhodit puk z vlastní třetiny a Dušek s Nedvědem zblízka tlačili puk za záda Mazance. Mladý gólman Plzně ale odolal a vzápětí mohl se spoluhráči slavit tříbodový zisk.
"Liberec hraje parádní hokej, divákům se musel zápas líbit. My jsme chtěli odčinit blamáž na Spartě. Chci vyzdvihnout všechny, od gólmana, přes ty zkušené, až po juniorskou lajnu. Konečně jsme po nějakých pěti zápasech Liberec porazili. Možná to bylo tím, že to utkání nebylo v televizi, na rozdíl od těch předchozích," připomněl v nadsázce plzeňský kouč Marian Jelínek loňské čtvrtfinále a letošní úvodní vzájemný duel.
Jeho tým měl bleskový vstup. Po 76 vteřinách Straka připravil palebnou pozici pro Lammerse a ten trefil odkrytou branku. Trenér Jelínek poprvé v sezoně rozdělil Straku od Vlasáka a kapitán Indiánů měl na křídlech zámořské forvardy. "Se Stráčou a Vlasym stojí i padá náš výkon. Poslední zápasy to bohužel byl ten druhý případ a chtěli jsme něco změnit. To se povedlo. Hlavně Martin Straka zahrál skvělý zápas, vedle něj ožili i Johnson s Lammersem," reagoval Jelínek.
Liberec stihl brzy vyrovnat, ve 12. minutě pálil přesně bek Trončinský. Ve druhé části se Plzeň dvakrát radovala, nejprve po dorážce Kováře a pak po teči Straky. Ale sudí po poradě s videorozhodčím v obou případech rozpažil ruce.
"Myslím, že video to ukázalo dobře," mínil Jan Kovář. Až ve 34. minutě zakončil právě Kovář precizní přesilovkový ťukes a Plzeň znovu získala vedení. A ve 45. minutě bylo ještě veseleji. Johnson s Lammersem operovali za brankou a jejich akci přetavil Straka ve třetí gól. Jenže necelých sedm minut před koncem z otočky snížil Dušek a pak bylo před Mazancem několikrát hodně horko. "Naštěstí jsme to zvládli," oddychl si Marek Mazanec.
