Slávista Bednář při power-play hostů nejprve tvrdě pálil od modré, ale gólman Machovský stihl zasáhnout. Vzápětí Bednářovi přeskočil puk po prudké přihrávce hokejku a plzeňský „snajpr“ Ján Sýkora si dosprintoval pro rozhodující zásah.
Škoda zdolala Slavii 5:3. Bednář si připsal dvě branky, Sýkora díky závěrečné akci nabral už třetí hattrick v sezoně. „Pro nás to byl možná klíčový zápas sezony,“ oddychl si asistent HC Škoda Ladislav Čihák.
Samotný duel měl smutnou předehru. Fanoušci před plzeňskou arénou zapalovali svíčky, pak s hráči minutou ticha uctili památku Václava Straky. Otec bratrů Martina (šéf klubu) a Michala (hlavní trenér) zemřel ve středu po dlouhé nemoci. „Tahle událost na nás byla znát, všichni jsme to vnímali, byla to srdeční záležitost. Předvedená hra asi nebyla úplně ideální, ale ukázali jsme srdce a já chci hráčům strašně moc poděkovat,“ řekl Čihák.
Zápas se lámal ve druhé třetině, kdy se týmy přetahovaly o náskok. Škoda vedla 2:1, jenže pak v rozmezí necelých dvou minut soupeř skóre otočil. Ale „slepené“ góly vzápětí vydřela i Plzeň. Johnson nejprve po nádherné individuální akci srovnal na 3:3 a v čase 38:36 propadla Furchovi za záda i střela Lva.
„Po mých hloupých chybách jsme dvakrát inkasovali, to se nesmí stávat. Můžeme děkovat Nickymu (Johnsonovi), který dneska odehrál fantastické utkání. Konec druhé třetiny, kdy nás táhl, rozhodl,“ děkoval obránce Jakub Jeřábek.
Slavia ve třetí části dřela a Bednář znamenal pro Machovského permanentní hrozbu. Plzni navíc sudí upřeli regulérní gól, když ve 43. minutě Indrákovu šikovnou teč nepochopitelně „vyřešili“ jako postavení domácího útočníka v brankovišti, byť stál metr před ním.
Ale Škoda i tak tři důležité body vydřela. „Snažili jsme se až do konce o vyrovnání a měli i šance. Při nich nám scházelo víc klidu. Není lehké porazit Plzeň na jejím ledě. Power-play už byl risk a prostě se nepovedl. To se stává,“ mínil asistent Slavie Josef Beránek.
Škoda udržela sedmou příčku tabulky, navíc si upevnila pozici v elitní desítce zajišťující postup do vyřazovací části. „Slavia hrála výborně. Ve třetí třetině jsme se chtěli co nejvíc udržet na puku, což se nám dařilo. Odehráli jsme ten závěr dobře,“ pochvaloval si Jeřábek.
Před reprezentační pauzou Plzeň nastoupí ještě v neděli v Mladé Boleslavi.