Vzestup mezi elitu
Počátky hokeje na Ukrajině se datují do roku 1912, ale rozmach této hry nastal až po 2. světové válce. Ukrajinské Dynamo Kyjev (dnes Sokol Kyjev) sice bylo ve zlaté éře sovětského hokeje ve stínu slavných moskevských klubů, přesto se může pochlubit několika slavnými odchovanci. V klubu například vyrostl Alexej Žitnik.
Historie ukrajinského hokeje se začala psát po rozpadu Sovětského svazu. V květnu roku 1992 byla země přijata do Mezinárodní hokejové federace a v témže roce se kvalifikovala do skupiny C mistrovství světa. Zde působili ukrajinští hokejisté pět let a nejhůře se za tuto dobu umístili třetí. V roce 1997 skupinu C vyhráli a zahájili strmý vzestup.
Ve skupině B mistrovství světa se neohřáli, hned slavili postup a v roce 1999 v Norsku se poprvé představili v elitní skupině. Sice ve třech zápasech skupiny nezískali ani bod, ale v následné kvalifikaci (ještě se nehrála skupina o udržení) se mezi elitou udrželi.
Potřetí v osmifinále
V Petrohradu v roce 2000 už Ukrajinci zaznamenali výhry nad Francií a Japonskem a skončili 14. Další dva roky se dokonce - stejně jako letos - probojovali do osmifinálových skupin. V roce 2001 v Německu skončili 10. a loni ve Švédsku dokonce ještě o stupínek výše. V osmifinálové skupině navíc tým kouče Bogdanova zle potrápil v cestě za zlatem Slováky, s nimiž po boji prohrál 4:5 a navíc si připsal cennou remízu s Ruskem - pozdějším vicemistrem světa.
Loni v Salt Lake City se také Ukrajinci premiérově představili na olympijských hrách a jenom kvůli těsné prohře 0:1 s Běloruskem nepostoupili z kvalifikace do hlavního turnaje. Nakonec skončili desátí. Letos svěřence Anatolije Bogdanova katapultovala do osmifinálové skupiny až závěrečná povinná výhra nad Japonskem v posledním souboji ve skupině A.
Lídrem týmu je Christič
Největší hvězdou letošního výběru Ukrajiny je útočník Dmitrij Christič, který v NHL strávil třináct sezon, během nichž vystřídal dresy Washingtonu, Los Angeles, Bostonu a Toronta a zaznamenal 256 gólů a 337 asistencí. Před začátkem letošního ročníku se vrátil do Evropy a patří k oporám ruského Magnitogorsku a je jedním z devíti hráčů ukrajinského týmu, kteří působí v Rusku.
Ze zámoří přiletěli posílit tým Sergej Varlamov, jenž letos odehrál tři zápasy za St. Louis Blues, a Alexander Ziněvič, jenž hraje za celek ECHL Peorii. Tři borci působí v nižších soutěžích v Německu, obránce Valerij Širjajev hraje ve švýcarském Zugu, Arťom Hniděnko si zase vydělává v lotyšské lize. Největším dodavatelem hráčů je ale mistrovský Sokol Kyjev, jehožv dres obléká hned sedm reprezentantů, včetně v Čechách dobře známého Bogdana Savenka. Ten působil jednu sezonu v extraligové Opavě a část dalšího extraligového ročníku v Havířově.
Soupiska Ukrajiny:
Brankáři: Kostantin Šimčuk (Ufa/Rus.), Igor Karpenko (Magnitogorsk/Rus.), Vadim Seliverstov (Sokol Kyjev).
Obránci: Jurij Gunko (Sokol Kyjev), Sergej Klimentěv (Magnitogorsk/Rus.), Vjačeslav Timčenko (Weisswasser/Něm.), Andrej Srjubko (Sokol Kyjev), Artem Ostrouško (Petrohrad/Rus.), Valerij Širjajev (Zug/Švýc.), Vjačeslav Zavalňjuk (Petrohrad/Rus.)
Útočníci: Vasil Bobrovnikov (Sokol Kyjev), Dmitrij Christič (Magnitogorsk/Rus.), Sergej Charčenko (Füssen/Něm.), Vadim Šachrajčuk (Spartak Moskva/Rus.), Vitalij Litviněnko (Nižnyj Novgorod/Rus.), Andrej Nikolajev (Sokol Kyjev), Boris Procenko (Sokol Kyjev), Roman Salnikov (Křídla Sovětů Moskva/Rus.), Bogdan Savenko (Sokol Kyjev), Ruslan Bezščatnyj (Füssen/Něm.), Artem Hniděnko, (HK Riga 2000), Alexander Zinevič (Peoria/ECHL).
Trenér: Anatolij Bogdanov. Asistent: Alexander Seukand.
Reprezentační desetiletka Ukrajiny
1993: MS skupina C - 2. místo
1994: MS skupina C - 3. místo
1995: MS skupina C - 3. místo
1996: MS skupina C - 2. místo
1997: MS skupina C - 1. místo
1998: MS skupina B - 1. místo
1999: MS skupina A - 13.-16. místo
2000: MS skupina A - 14. místo
2001: MS skupina A - 10. místo
2002: MS skupina A - 9. místo
Loňské výsledky Ukrajiny na MS:
Základní skupina:
- Finsko 0:3
- Slovensko 4:5
- Polsko 3:0
Osmifinálová skupina
- Rusko 3:3
- Švédsko 0:7
- Rakousko 3:2
