Speciálně na blonďatého útočníka se přijel do Popradu podívat bývalý československý reprezentant Peter Ihnačák. Dříve hokejista Toronta Maple Leafs, dnes jeho evropský skaut.
"To jsem netušil," divil se po utkání Sekáč. "Snad jsem se mu líbil," vyhrkl hned vzápětí.
TALENT. Devatenáctiletý Jiří Sekáč v dresu Lva Poprad
Musel se líbit, nejlepší zápas v Popradu si totiž schoval právě na Ihnačákovu návštěvu. Přihrál na oba góly Švéda Lundberga a místní legendu zaujal i gólem na 4:0. První trefou v seniorské soutěži.
"Byl to suprovej pocit," zopakoval Sekáč, "puk jsem si schoval a snad jich bude ještě víc," přál by si.
Velmi tak pomohl Popradu k prolomení mizerné série. V soubojích s velkokluby Petrohradem a Omskem sice domácí nezklamali, vytvářeli si i příležitosti, ale nebyli produktivní.
Až v utkání se srovnatelným soupeřem se rozstříleli. Známého brankáře ruské sborné Vasilije Košečkina vyhnali po druhé třetině z branky. "Hráli jsme skvěle. Dařilo se celému týmu a podržel nás gólman," pochválil Sekáč slovenského brankáře Laca, který nahradil Tomáše Dubu.
Porážky PopraduPETROHRAD - 0:4 OMSK - 1:3 |
Hrdinou byl však Sekáč. Vychovalo jej hokejové Kladno a draftoval kanadský Peterborough, a tak odešel do zámoří. Druhou sezonu v juniorské lize USHL dokončil s 45 body v 58 zápasech, přesto se vrátil do Evropy. Zalíbil se trenéru Rulíkovi a dohodl se na smlouvě v nově vznikajícím klubu Lev Poprad.
Ve čtrnácti utkáních KHL se sice neprosadil, ale zaujal svou šikovností a aktivní hrou. "Je to extrémně rychlá soutěž. Byl jsem zvyklý jenom na juniorku a tohle je úplně jinde," uznal Sekáč kvalitu ligy.
Teď ale předvedl, že i v tak velké konkurenci může prorazit. A možná i stále pomýšlet na svůj velký sen, na NHL. Vždyť Ihnačák odcházel ze stadionu spokojený.
"Nemyslím si, že bych měl dveře do zámoří zavřené, ale už by to byla těžší cesta," připomněl Sekáč, že napodruhé vyráží za oceán už jen zlomek hokejistů.
