„Slavia sestoupila a ekonomicky by tuhle halu neutáhla. Sparta udělala logický krok, je to prostě realita,“ říká plzeňský obránce Petr Kadlec, dlouholetá ikona Slavie.
Tomáš Vlasák, bývalý slávista a dnes sportovní manažer HC Škoda, má na O2 Arenu i jednu speciální vzpomínku. Ze sezony 2012/13, kdy s Plzní slavil historický titul. „A páté semifinále proti Slavii jsem právě v téhle hale rozhodl gólem dvacet vteřin před koncem,“ vzpomíná Vlasák na facebookovém profilu plzeňského klubu. „Teď už jsou věci jinak, čeká nás tam Sparta. Je to šlágr kola a my doufáme, že do Prahy nás přijede povzbudit co nejvíce našich příznivců,“ vzkazuje.
Však se také čeká vyhrocená bitva. Plzeň je po osmi kolech nečekaný lídr extraligy, na pátou Spartu má náskok čtyř bodů. „Teď nás čeká jeden z největších favoritů soutěže. Jiné ambice ani Sparta mít nemůže, má skvělý tým,“ míní Michal Straka, hlavní kouč Škody.
Jenže z posledních tří utkání, které odehráli na ledě soupeřů, Pražané vydřeli jen dva body. Teď začínají třízápasovou sérii doma a energii jim vlil i postup v play-off Ligy mistrů přes švýcarský Curych, kde v odvetě vyhráli 3:0.
„V posledních zápasech jsme hodně gólů dávali, ale i dostávali. A ztráceli jsme jasně vyhrané zápasy. Tyhle body teď musíme získat zpátky a nejlépe začít hned v pátek,“ burcuje na webu Sparty gólman Tomáš Pöpperle.
Do plzeňské sestavy se vrací slovenský střelec Marcel Hossa, ale k dispozici nebude zraněný Ryan Hollweg.
„Musíme hrát hlavně zodpovědně. Sparta má výborný přechod do útoku, kvalitní střelce, mužstvo si sedlo a je dobře poskládané. Nesmíme ztrácet puky ve středním pásmu, toho dokáží bleskově využít,“ nabádá bek Kadlec. Zvládne Plzeň tuhle výzvu?
