Přečtěte si, jaké dává redakce iDNES.cz postupové šance jednotlivým týmům.
Washington (118 bodů) - Toronto (95 bodů)
Češi: na farmě je k dispozici Jakub Vrána - Roman Polák
Washington, jenž s přehledem kraloval základní části NHL už ve druhé sezoně za sebou, je po právu pasován do role hlavního favorita nejen v prvním kole proti Torontu, ale rovnou pro celé play-off. Parta kolem kapitána Alexe Ovečkina je v nejlepších hokejových letech. Duo Ovečkin - Nicklas Bäckström skvěle doplňuje americký šikula T.J. Oshie, jenž letos nasázel stejný počet branek (33) jako týmový kapitán. Kvalitní obranu před uzávěrkou přestupů navíc posílil hvězdný Kevin Shattenkirk, v bráně spolehlivě operuje jeden z nejlepších brankářů současnosti Braden Holtby. Těžko hledat slabinu.
To pro slavný kanadský klub, který je pod vedením zkušeného kouče Mika Babcocka teprve ve fázi budování a růstu, je úspěchem už samotná účast ve Stanley Cupu. Suverénně nejproduktivnější nováček sezony Auston Matthews společně s dalšími mladíky Mitchem Marnerem a Williamem Nylanderem posbírá první zkušenosti z vyřazovacích bojů, na dlouhou jízdu to však ještě letos stačit nebude. O postupu Washingtonu nikdo nepochybuje. V zámoří se spíše řeší otázka, zda se Capitals dokáží probít přes úvodní dvě kola. Tak daleko se naposledy dostali v ročníku 1998, kdy padli až ve finále s Detroitem.
Zápasová bilance ze základní části: 2:1
Tip redakce iDNES.cz: Washington v pěti zápasech
Montreal (103 bodů) - Rangers (102 bodů)
Češi: Tomáš Plekanec - bez zastoupení
Oba soupeře v základní části dělil jen jediný bod, přesto byli v tabulce Východní konference na zcela opačných pólech. Montreal se ziskem 103 bodů získal titul v Atlantické divizi, kdežto Rangers v nabité Metropolitní divizi pod nadvládou ligového lídra Washingtonu, obhájců Stanley Cupu z Pittsburghu a překvapení sezony Columbusu spadli se 102 body až na post s divokou kartou.
Montreal, jenž v sezoně provedl trenérskou rošádu a spoléhá na rady zkušeného Clauda Juliena, se bude opírat o skvělého brankáře Carey Price a spolehlivou týmovou obranu. Rangers mají ve svém středu vyrovnanější útočné formace, ze závěru základní části si však do play-off nepřenesou dobrou formu (vyhráli jen pět z posledních patnácti startů). Největší týmová hvězda, švédský gólman Henrik Lundqvist, navíc zažívá statisticky (2,74 gólu na zápas, 91% úspěšnost zákroků) svůj nejslabší ročník kariéry v NHL. Série bude vyrovnaná, nejen vzájemná bilance ze základní části ovšem dává větší šance Canadiens.
Zápasová bilance ze základní části: 3:0
Tip redakce iDNES.cz: Montreal v šesti zápasech
Pittsburgh (111 bodů) - Columbus (108 bodů)
Češi: Dominik Simon - Lukáš Sedlák
Obhájci Stanley Cupu v základní části jen těsně zaostali za lídry z Washingtonu a dle bodového zisku byli druhým nejlepším mužstvem celé soutěže. Před klíčovou fází sezony však přišli o řadu zraněných. Obránce Krise Letanga před uzávěrkou přestupů dokázalo vedení nahradit zkušenými borci jako Ron Hainsey či Mark Streit. Jevgenij Malkin by již však byl v ofenzivě nenahraditelným. Ruský centr se ale pro play-off stihne vrátit do sestavy a společně s kapitánem Sidneym Crosbym, jenž s 44 zásahy letos získal svou druhou Maurice Richards Trophy kariéry, bude táhnout Penguins za obhajobou.
Nic lehkého ovšem Penguins nečeká poté, co Columbus vedený přísným koučem Johnem Tortorellou se 108 body a 50 výhrami výrazně vylepšil maxima klubové historie. Povzbuzením před play-off bude návrat z marodky do sestavy ofenzivního beka Zacha Werenskiho, jenž ve své nováčkovské sezoně nastřádal skvělých 47 bodů. Hlavní naděje však budou Blue Jackets upínat směrem ke gólmanovi Sergeji Bobrovskému. Ofenzivní síla Pittsburghu ale bude nad jeho možnosti.
Zápasová bilance ze základní části: 2:2
Tip redakce iDNES.cz: Pittsburgh v šesti zápasech
Ottawa (98 bodů) - Boston (95 bodů)
Češi: bez zastoupení - David Pastrňák, David Krejčí
Rozdíl mezi oběma rivaly z Atlantické divize byl v základní části minimální. O výhodě domácího ledu pro Ottawu rozhodl až vzájemný souboj z 6. dubna, kdy Senators dobyli TD Garden 2:1 po nájezdech. Kanadský klub uspěl dokonce ve všech čtyřech vzájemných konfrontacích ze základní části, přesto jej to nepasuje do role jasného favorita.
Trpělivě vyčkávající Ottawě, vedené produktivním obráncem Erikem Karlssonem, budou vyhovovat těsné výsledky. Pokud udrží ofenzivu Bruins na uzdě, budou mít velkou šanci projít dál. S hráči jako David Pastrňák, Brad Marchand, Patrice Bergeron či David Krejčí však Boston může kdykoliv udeřit. Příchod trenéra Bruce Cassidyho v průběhu sezony vnesl do hry týmu nový vítr, což se může naplno projevit i v play-off. Ve prospěch Bruins navíc hrají i skvělé výsledky speciálních formací (Boston měl 7. nejlepší přesilovku a byl 1. v bránění oslabení, Ottawa až 23. přesilovku a 22. hru v oslabení).
Zápasová bilance ze základní části: 4:0
Tip redakce iDNES.cz: Boston v sedmi zápasech
