Jaké jsou příčiny vyřazení v semifinále s Karlovými Vary?
Největší rozdíl mezi Karlovými Vary a Spartou, kam před sezonou přišel s velkým očekáváním Tomáš Pöpperle. Zpočátku sice chytal pravidelně, ke konci základní části však neoslňoval a přednost dostal veterán Přikryl. Vyřazení se na něj samozřejmě házet nedá, ale ve srovnání s Mensatorem zaostával. Spartě, která se v průběhu sezony vzdala dvojice Duba, Chábera, se experimentování s gólmany nevyplatilo.
Je to jednoduché, Vary byly v semifinálové sérii zkrátka lepším týmem. Spartu předčily ve všech směrech. "Byly kompaktnější, za všech okolností hrály svým stylem. Využily všech maličkostí a chybiček ve svůj prospěch," přiznal sparťanský bek Jiří Vykoukal. V týmu Západočechů dokázal vstřelit gól hráč z kteréhokoli útoku. To se o Spartě říct nedá, zvlášť třetí formace byla neplodná.
Sparta v Holešovicích ztratila jedno vítězství, i to byl jeden ze zlomových okamžiků série. Zato Vary na svém stadionku zářily, v play-off zde za poslední dvě sezony vyhrály 13 ze 14 zápasů. "Jakmile se tu dostanou do vedení, je hrozně těžké překonat jejich propracovanou defenzívu," přiznal po vyřazení útočník Petr Ton.
I v tomto ohledu sparťané pokulhávali. Snaha se jim upřít nedala, na soupeři však byla vidět větší touha po úspěchu. "Za stavu 1:3 jsem z mužstva cítil, že se bude výsledek těžko otáčet," řekl po rozhodujícím utkání Ton. Sparta měla v kádru řadu zkušených osobností, jenže ty nedokázaly mužstvo vybláznit k tak strhujícím výkonům jako třeba karlovarský vůdce Skuhravý.
Už před sezonou Spartu všichni stavěli do role největšího favorita extraligy. A i když jsou na to její hráči zvyklí, měl tento faktor svůj vliv. "Hrát ve Spartě je opravdu náročné. Kdo si to nezkusil, nemůže hodnotit," poznamenal obránce Vykoukal. Pražanům se podle představ nedařilo už v průběhu základní části, ve které do poslední chvíle bojovali o postavení v první čtyřce. To se jim sice nakonec podařilo, na premiérový postup do Ligy mistrů si však budou muset ještě počkat.
