Před sezonou jeho jméno znalo jen pár sportovních nadšenců, teď Azevedo září v dresu pražského Lva. S devíti góly je spolu s finálovým soupeřem Sergejem Mozjakinem z Magnitogorsku nejlepší střelcem play-off KHL, díky jeho dvěma trefám v úterním zápase vede Lev v sérii na čtyři vítězství 2:1 a ke Gagarinově poháru má blíž.
Kde se tedy ten Azevedo vzal?
Do Prahy přišel 26letý útočník z finské ligy, kde ovládl bodování vyřazovacích bojů. Individuálních ocenění má ostatně doma spoustu. Třeba v roce 2006 se dostal do all star MS hráčů do 18 let. O dva roky později zažil pod vedením současného Jágrova kouče Petera DeBoera svou nejlepší sezonu. "Hodně jsem se od něj naučil," říká.
Azevedo v kanadské juniorské soutěži OHL vyhrál bodování před tehdejší jedničkou draftu Stevenem Stamkosem. Jeho si však vybrali Los Angeles Kings až jako 153. v pořadí. "Na NHL jsi moc malý," předhazovali mu. "Je to věc, kterou neovlivním," namítal. "Snažím se být co nejlepší na ledě. Tvrdě dřu a doufám, že to vyjde." Jenže ani po čtyřech letech na farmě mu to nevyšlo, a tak se vydal do Evropy.
"Je to skromný kluk, hecíř. Hodně se raduje z úspěchu. Je malej, ale šikovnej," charakterizují ho ve Lvu. Ačkoliv má pouze 170 centimetrů, v sestavě vyčnívá. Azevedo skvěle bruslí, výhodou je jeho nízké těžiště. I když hlavně rozdává puky spoluhráčům, momentálně se proměnil v kanonýra.
"Začínám se cítit lépe a lépe. Trochu jsem pracoval s Ivanem Zanattou (asistentem trenéra), který mi vysvětloval nějaké věci na videu. To mi hodně pomohlo. Ukázal mi, co všechno mohu na ledě zlepšit. Jako celá naše lajna se snažím i svoji hru co nejvíce zjednodušit," tvrdil Azevedo v průběhu sezony, kdy nenápadně prosazoval mezi opory českého klubu.
"Azi ukázal, že je velký hráč. Daří se mu a dal důležitý gól," chválil ho v úterý večer kapitán Jiří Novotný. Azevedo, Kanaďan s portugalským původem po rodičích, směřuje se Lvem k trofeji v KHL. Třeba se mu nakonec splní sen o nejslavnější lize světa. A fanoušci už si ho s nikým plést nebudou.
