Daří se vám. Nedávno jste dokonce překonal hranici 500 bodů v NHL. Co to pro vás znamená?
Je to paráda, samozřejmě.
Co vás napadne, když se v kariéře ohlédnete zpátky?
To, za jakých okolností jsem do zámoří odcházel. Nikdo mi moc nevěřil. Ale už jsem ve Spojených státech patnáct let. A i když mi nějakou dobu trvalo, než jsem se do NHL dostal, jsem prostě tady a jsem šťastný. Je to nejlepší liga na světě. Teď navíc hraju ve výborném mužstvu a mám skvělé spoluhráče.
Který z těch 500 bodů si vybavíte jako první?
První gól, protože to byl současně první bod v NHL vůbec. Bylo to hned ve druhém zápase. Hráli jsme s Philadelphií v Pittsburghu. Prohráli jsme tři dva, ale dal jsem oba góly. Po tom zápase mi řekli, že v mužstvu zůstanu. Byl jsem moc rád, protože jsem na to čekal tři a půl roku.
Loni jste se trápil. Na dvanáct gólů jste to v minulé sezoně dotáhl až v březnu. Jak si teď zvykáte na roli nejproduktivnějšího Čecha v NHL?
To vůbec nebudu hodnotit. Do konce sezony chybí ještě moc zápasů. Pokud to tak dotáhnu až do konce, tak se o tom můžeme bavit.
Daří se celé vaší formaci s Lecavalierem a St. Louisem. Jste nejproduktivnější útok v soutěži, Lecavalier je navíc první i mezi hráči.
To, co předvádí Vinny Lecavalier, to je neskutečné. On a Marty St. Louis jsou v Tampě miláčci obecenstva, naše největší hvězdy.
A jak reagují diváci na vás?
Když dá někdo z nás gól, mají vždycky radost. Ale v každém mužstvu máte jasné hvězdy a Vinny je hvězda první velikosti. V Tampě je 10 let, vyhrál tu Stanleyův pohár. Loni měl 108 bodů, byl nejlepším střelcem základní části. Je to jeden ze tří nejlepších hráčů NHL. Navíc teď dal s partnery tři miliony na charitu, je to skvělý člověk.
A k tomu se v zápase dokáže i poprat. Proč to dělá?
Aby si na něj nikdo nedovoloval. On se o to umí postarat sám, to je výhoda. Má to v sobě a dokáže se postavit komukoliv. Nic si nenechá líbit.
Poperete se taky, až se kvůli potyčce Lecavaliera strhne větší bitka?
Musel bych. Sice už jsem se v NHL taky popral, ale rozhodně to nevyhledávám. Jenže kdyby něco bylo, tak ty rukavice shodím taky.
Letos jste stejně jakomančaft musel překonávat krizi. Zvládli jste to.
Chtěli jsme mít do sezony dobrý start. A i když jsme teď čtyři zápasy po sobě vyhráli, předtím jsme zase šest zápasů prohráli. Ale loni to bylo daleko horší. V listopadu a prosinci jsme měli obrovskou krizi. Mluvilo se o tom, že se mužstvo rozpráší, když nezačneme vyhrávat. Teď už jsme naštěstí v dobré pohodě. Mění se tu majitel a transakce právě probíhá. Je důležité, aby se nám dařilo.
Jak berete sezonu vzhledem k tomu, že vám v Tampě končí smlouva?
Je to hodně důležité. Chci zůstat dál v NHL. I když mi bude 33 let, pořád se cítím zdravý a mladý. Je paráda, že se mi teď daří, vyjednávací pozice může být lepší.
I proto jste dřel v létě v přípravě víc než dřív, že?
Pro mě bylo důležité, abych sezonu začal tak, jak jsem minulou končil. Nechtěl jsem zažít krizi jako loni. Po sezoně jsem si dal čtyři dny volna a začal trénovat. Ale nelituju. Hrajeme výborně odzadu a střílíme góly. Produktivita se pak projeví i u mě.
Loni jste měl problém s koučem Tortorellou, hrozila vám výměna. Čím jste si získal zpátky jeho důvěru?
Jednu věc v sobě mám. Jsem bojovník a ještě jsem stačil odehrát docela dobrou druhou část minulé sezony i play-off, kde se mi povedlo dostat se ze dna zpátky nahoru. Důvěru jsem dostal zpátky. Celé léto jsem měl na to, aby se to už neopakovalo.
Na Floridě hraje od začátku sezony i váš kamarád Radek Dvořák.
Je hodně těžké slyšet od něj, že nemá tolik příležitostí, kolik by chtěl. Vím, jak se Radek cítí, protože jsem si tím v minulé sezoně prošel taky. Ale on se z toho dokáže vylízat.
V Tampě s vámi hraje Jan Hlaváč, který je stejně jako vy vášnivý rybář. Chodíte chytat spolu?
Jasně. Dobře se u toho odreagujeme. Zrovna teď je tu nádherné počasí a bylo by špatné toho nevyužít.
Kam chodíte na ryby?
Spíš na pláže. Tady si fantasticky zachytám. Jsou tu takové ryby, které v Čechách nemáme. Už jsem chytil i čtyřkilovou. Ale když chci větší, musím na loďku. Najmu si kapitána a jedu dál na moře, kam se nedostanou lidi z pláže.
Vy jste s Hlaváčem před sezonou vyhráli klubovou soutěž v chytání ryb. Ještě to místním spoluhráčům připomenete?
Ne, už ne. Byl to charitativní turnaj našeho trenéra. Byli jsme rádi, že nás pozvali. Něco většího jsme tam chytili a dostali pěkný obraz s rybou. Je to hezká vzpomínka.
