Důvodem je paradoxně kouč, kterého mnoho hráčů pro jeho svérázné metody příliš nemusí. Prospal však na Johna Tortorellu, současného trenéra Rangers, nedá dopustit: "Jeho vysoká náročnost, způsob vedení tréninků a herní styl, to vše mi vyhovuje. Naše přátelství je za hranicí vztahu hráč – trenér."
Nelze se mu divit. Pod Tortorellou zažil v Tampě v letech 2001-2003 a 2005-2008 nejúspěšnější období své kariéry. Během něj si vytvořil osobní rekord, když nasbíral jednou 79, podruhé dokonce 80 kanadských bodů za sezonu. Loni však pod trenéry Melrosem a Tocchetem strádal, a tak ho Tampa vyplatila ze smlouvy.
Ovšem netrvalo dlouho a Prospal se domluvil s Rangers. Velkým lákadlem pro něj bylo právě obnovení spolupráce s oblíbeným trenérem. "Nebýt něj, už bych v NHL nehrál," řekl pro web nhl.com Prospal.
 |
Pod Tortorrelou čtyřiatřicetiletý útočník znovu ožil. V prvních čtyřech zápasech nasbíral čtyři kanadské body za gól a tři asistence. Nastupuje v prvním útoku jako levé křídlo s Brandonem Dubinskym a Marianem Gáboríkem, což svědčí jak jemu, tak celému týmu. I díky fungující souhře prvního útoku se Rangers povedl velmi solidní start do sezony - tři výhry, jedna porážka.
Spolupráci s Prospalem si pochvaluje i Tortorella. "Oceňuji na něm zejména dvě věci: jeho univerzálnost a pracovitost," řekl jednapadesátiletý kouč. "Kamkoliv ho postavíte, odvede si svoji práci." Důvěru českému útočníkovi prokazuje i nasazováním na klíčové momenty utkání. Proti Pittsburghu, New Jersey i Washingtonu ho nasadil na poslední minutu zápasu, často proti největším hvězdám soupeře.
"Když jsem přišel o práci v Tampě, nevěděl jsem, co bude dál," vyprávěl rodák z Českých Budějovic. "Cítil jsem, že mám na NHL, ale stejně na tom bylo i mnoho dalších hráčů, kteří stále nemají smlouvu. Jsem moc šťastný, že mě Rangers koupili. Pod Tortorellou jsem hrál vždycky nejlepší hokej."
