Po těsných porážkách s Rangers (1:2) hokejisté Tampy neudrželi tříbrankové vedení proti Carolině a stejným výsledkem pro ně skončil i následný duel s Islanders.
Dva neúspěchy z prodloužení v poměru 3:4PP tak přinesly Lightning dohromady dva body do tabulky, což je pro takto ambiciózní klub málo.
"Úvod sezony nám moc nevychází. Dneska jsme ale zabojovali a v závěrečné třetině nastříleli tři góly, což nám vyneslo alespoň zisk jednoho bodu," hodnotil utkání Václav Prospal.
Český útočník si připsal na konto dva body za gól a přihrávku, načež jako jediný z domácích hokejistů figuroval mezi třemi hvězdami utkání. Nejlepším hráčem ovšem vyhlášen nebyl. O toto ocenění si totiž jednoznačně řekl hostující Trent Hunter, autor dvou gólů včetně toho vítězného z prodloužení.
Islanders se ujali vedení už ve 3. minutě, kdy se trefil Mike Comrie. V polovině utkání překonal Olafa Kölziga v přesilové hře veterán Doug Weight a hosté disponovali již dvougólovým náskokem.
V třetí třetině Lightning zásluhou kapitána Vincenta Lecavaliera a zmiňovaného Prospala dokázali srovnat nepříznivé skóre. Ostrovany však záhy na to poslal zpět do vedení Trent Hunter. "Mohlo nás to položit, ale dokázali jsme odpovědět tím nejlepším způsobem," pochvaloval si zásah Huntera kouč New Yorku Scott Gordon.
Islanders, kteří v úvodu sezony šetří rekonvalescenta Ricka DiPietra a nastupují s náhradním gólmanem Joey MacDonaldem, ovšem nakonec ani napodruhé vedení neudrželi. V čase 54:57 srovnal na 3:3 domácí Ryan Malone. Utkání se tak přesunulo do prodloužení, v jehož první minutě využil zaváhání gólmana Kölziga za brankou střelec Trent Hunter.
Fleischmann bodově přispěl k vítěznému obratu
Střetnutí Pittsburghu s Washingtonem nabídlo fanouškům NHL letošní první konfrontaci dvou nejzářivějších hvězd hokejového nebe. Útočníky Sidney Crosbyho a Alexandera Ovečkina však v zápase bodově zastínil jiný hvězdný hráč - Jevgenij Malkin. Ruský reprezentant (1+2) figuroval u všech branek Penguins, kteří na domácím ledě neudrželi tříbrankové vedení a podlehli Capitals těsně 3:4.
Kapitán Pittsburghu Sidney Crosby vyprodukoval dvě asistence, čímž se výrazně přiblížil jubileu v podobě 200. přihrávky kariéry a celkově 300. bodu. Aktuální bilance kanadského centra čitá 99 branek, 199 asistencí a v součtu 298 bodů. Produktivitu by ale Crosby bez váhání vyměnil za dvoubodový zisk týmu.
"Zalezli jsme do obrany. Není těžké si myslet, když vedete takovým náskokem, že utkání už bude jednoduché. Nehráli jsme tím správným způsobem," hledal příčinu ztráty vedení 3:0 zklamaný Crosby.
Penguins postupně rozjásali fanoušky v Mellon Aréně hned třemi využitými přesilovkami. Mezi střelce se zapsali talentovaný obránce Alex Goligoski, Jevgenij Malkin a za asistence Petra Sýkory také slovenský reprezentant Miroslav Šatan.
Washington poprvé udeřil až v 26. minutě, kdy nulu na kontě Marc-Andre Fleuryho vymazal český útočník Tomáš Fleischmann. Capitals tak do závěrečné hrací části vstupovali již jen s dvoubrankovým deficitem, který navíc po skvělém výkonu dokázali umazat. Střelecká převaha v dané části hry v poměru 21:6 jim vynesla zásahy Alexandera Sjömina, Michaela Nylandera a rozdílovou trefu v podání Boyda Gordona.
Střela z hole čtyřiadvacetiletého centra se odrazila z klece Fleuryho tak rychle, že to rozhodčí nedokázali postřehnout a hra nadále pokračovala. Až po dvou minutách došlo k přerušení a prostor dostala revize videorozhodčím, který gól uznal a Washington tak dovršil velký obrat a zvítězil 4:3.
Hejduk se trefil proti Philadelphii
Podobně jako Anaheim v Západní konferenci prožívá velké zklamání v úvodu sezony na východě pro změnu Philadelphia. Hokejisté Flyers, jenž patří mezi jedny z největších favoritů silné Atlantické divize, prohráli už čtvrté utkání za sebou.
Po neúspěchu s Rangers (3:4), Montrealem (3:5) a Pittsburghem (2:3PP) padli svěřenci kouče Johna Stevense také na ledě Colorada, které po výsledku 5:2 naplno bodovalo vůbec poprvé v sezoně. Jedním gólem k tomu přispěl i český útočník Milan Hejduk. Pardubický odchovanec má na kontě celkově už tři branky.
Nejproduktivnějším hráčem utkání byl veterán Joe Sakic. Elitní centr Avalanche vyprodukoval tři asistence. Dva body si připsali Wojtek Wolski (0+2) a Paul Stastny (1+1). V brance vítězů dostal před slovenským reprezentantem Peterem Budajem přednost Andrew Raycroft, jenž ve své premiéře v dresu Colorada zneškodnil 16 z 18 střel soupeře.
Philadelphia alespoň zkorigovala skóre, když trestné střílení proměnil Simon Gagne a v přesilové hře udeřil kapitán Mike Richards. "Hráli jsme úplně stejně jako v přípravě. Ještě nejsme na sezonu připraveni. Nebojujeme, všechno zjednodušujeme. Když takhle budeme pokračovat, těžko něco letos můžeme vyhrát," kritizoval výkon týmu Simon Gagne.
Brodeur v souboji gólmanů uspěl nad Lehtonenem
Při pohledu do brankářských statistik NHL z úvodu ročníku 2008/09 zjistíte, že jediným gólmanem s čistým kontem je vancouverský kapitán Roberto Luongo. Po čtvrtečních zápasech NHL to již ale neplatí. Ke kanadskému brankáři se totiž přidal jeho krajan a velký konkurent v boji o pozici nejlepšího gólmana NHL, Martin Brodeur.
Velká opora New Jersey se radovala z čistého konta ve střetnutí proti Atlantě (1:0). Brodeur předvedl 25 zákroků a uhájil svou 97. nulu kariéry, čímž opět stáhl náskok legendárního Terry Sawchuka (držitel rekordu NHL za 103. čistých kont).
Jediným střelcem utkání byl centr prvního útoku Devils Brian Rolston, jenž v 39. minutě po výpadu před branku využil přesilovou hru. Zbylých 34 ran hostujících New Jersey dokázal Fin v brance Thrashers Kari Lehtonen pochytat, za což byl po Brodeurovi jmenován druhou hvězdou utkání.
"Je příjemné, že se mi povedlo udržet nulu už takto v úvodu sezony. Hlavně chci ale vyhrávat, na čistá konta se nesoustředím. Každý ročník je jiný, dívám se tak výhradně na výhru v dalším zápase," řekl zámořským novinářům Brodeur, který má na kontě celkově 541 triumfů. Na vyrovnání rekordu NHL Patricka Roye mu tak zbývá již jen deset vítězství.
Výsledky:
Atlanta - New Jersey 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 39. Rolston. Střely na branku: 25:35. Diváci: 11 293.
Pittsburgh - Washington 3:4 (2:0, 1:1, 0:3)
Branky: 13. Goligoski, 20. Malkin, 22. Šatan (Sýkora) - 26. Fleischmann, 44. Sjomin, 50. Nylander (Fleischmann), 56. Gordon. Střely na branku: 26:30. Diváci: 17 030.
Tampa Bay - NY Islanders 3:4 v prodl. (0:1, 0:1, 3:1 - 0:1)
Branky: 44. Lecavalier (Prospal), 53. Prospal (Krajíček), 55. Malone - 54. a 61. Hunter, 3. Comrie, 34. Weight. Střely na branku: 36:36. Diváci: 14 420.
Florida - Minnesota 2:6 (0:1, 2:3, 0:2)
Branky: 25. Boynton, 35. Skrastinš - 34. a 47. Miettinen (na první Mojžíš), 12. Brunette, 23. K. Johnsson, 36. Pouliot, 56. M. Koivu. Brankář Tomáš Vokoun odchytal 40 minut, obdržel 4 góly z 22 střel a úspěšnost zásahů měl 81,8%. Střely na branku: 26:34. Diváci: 12 106.
Detroit - Vancouver 3:4 v prodl. (1:2, 2:0, 0:1 - 0:1)
Branky: 7. Holmström, 24. Rafalski, 32. Cleary - 6. Hansen, 11. Kesler, 43. Raymond, 61. Burrows. Střely na branku: 35:29. Diváci: 19 011.
St.Louis - Dallas 6:1 (2:1, 3:0, 1:0)
Branky: 13. Tkachuk, 16. McKee, 23. Y. Stastny, 33. Boyes, 38. Wagner, 53. Brewer - 17. Barch. Střely na branku: 23:30. Diváci: 18 550.
Colorado - Philadelphia 5:2 (2:0, 2:2, 1:0)
Branky: 10. Clark, 17. Svatoš, 26. Hejduk, 40. McCormick, 53. P. Stastny - 25. Gagne, 29. M. Richards. Střely na branku: 34:18. Diváci: 18 007.
