Proměněné samostatné nájezdy z holí Brendana Shanahana a Nigela Dawese stály za pátým dvoubodovým ziskem Rangers za sebou.
Oba výše jmenovaní útočníci prostřelili v penaltovém rozstřelu jedničku Philadelphie Martina Birona a postarali se tak o konečné skóre 5:4SN pro celek z Manhattanu.
Brankář New Yorku Steve Valiquette, jenž po zahajovací třetině nahradil nevýrazného Henrika Lundqvista, naopak vyšel z konfrontace s Kimmo Timonenem a Jeffem Carterem s čistým štítem.
Během předchozích 45 minut hry navíc inkasoval pouze v jednom případě z celkových 18 ran Flyers.
Společně se střelcem rozhodující branky Brendanem Shanahanem tak Valiquette nechyběl mezi třemi hvězdami, přestože utkání zahájil na střídačce v pozici brankářské dvojky.
Třicetiletý Kanaďan se dostal do hry po přestřelce ze zahajovací třetiny, kdy diváci v Madison Square Garden viděli celkem šest branek - po třech na každé straně. Stejně jako Lundqvist utkání nakonec nedochytal ani hostující Antero Niittymäki, načež definitivně sešlo z pomyslného souboje brankářských jedniček finalistů posledních olympijských her z Turína 2006.
Za hosty z Philadelphie se poprvé od přestupu z Tampy Bay prosadil útočník Václav Prospal, který již po 68 vteřinách hry svým 30. gólem otevřel skóre. V dresu Rangers pro změnu bodovali Martin Straka (1+1), Marek Malík (0+2) a Jaromír Jágr (0+1). Kapitán New Yorku se tak prosadil už v pátém utkání za sebou, což platí za jeho druhou nejdelší sérii v dosavadním průběhu sezony.
Úspěšný debut před newyorským publikem si odbyly také dvě nové posily Rangers. Švédské duo, které tvoří bývalý útočník Phoenixu Fredrik Sjöström a ze St. Louis příchozí zadák Christian Bäckman, zařídilo dvě branky.
Pittsburgh ukončil sérii porážek proti trápící se Atlantě
Dva zápasy ve dvou dnech a dvě porážky v samostatných nájezdech. S touto bilancí vyvázli z víkendového programu zámořské NHL hokejisté Atlanty, kteří celkově čekají na dvoubodový zisk již sedm zápasů v řadě. Po sobotním neúspěchu proti Bostonu (2:3SN) padli Thrashers stejným výsledkem také na ledě Pittsburghu.
Penguins se pro změnu dočkali vítězství po dvou neúspěších z ledu Bostonu a Ottawy, přičemž zvláštní příchuť mělo především pro uzdraveného gólmana Marc-Andre Fleuryho. Jednička týmu, kterou během její rekonvalescence po zranění kotníku famózně zastoupil náhradník Ty Conklin, vychytala svou první výhru po téměř třech měsících.
"V prodloužení jsem byl trochu nervózní. Tým hrál ale skvěle, vítězství jsem si užil," řekl zámořským novinářům Fleury, kterého by v blízké době měli napodobit v návratu do sestavy také Sidney Crosby, Marián Hossa a Gary Roberts.
Rozhodující gól utkání obstaral v druhé sérii nájezdů domácí zadák Kris Letang, na jehož bekhendovou kličku byl Kari Lehtonen krátký. Finský gólman měl navíc štěstí, když jej v zahajovací sérii zachránila tyč po střele Petra Sýkory. Atlantu mohl vrátit do hry Ilja Kovalčuk, stejně jako v předchozím duelu s Bostonem ale neuspěl.
V řádné hrací době si Pittsburgh již po 129 vteřinách hry vypracoval dvougólové vedení, když se trefili Ryan Malone a Maxime Talbot. Ještě v první třetině ale snížil po střele z ostrého úhlu Jim Slater, načež srovnání na 2:2 pro Atlantu zařídil v průběhu 42. minuty výpadem zpoza branky Vjačeslav Kozlov.
Škoula rozhodl o výhře Minnesoty
Obránce Martin Škoula vsítil v prodloužení svůj třetí gól sezony a rozhodl tak o vítězství Minnesoty nad Los Angeles v poměru 2:1. Tým Wild se díky zisku dvou bodů odpoutal od Calgary na čele tabulky Severozápadní divize, přičemž na druhý Vancouver a třetí Colorado má již náskok pěti bodů.
Škoula se prosadil v čase 63:45, když z prostoru před brankou sklepl puk mezi betony gólmana Erika Ersberga. "Očekával jsem hvizd rozhodčího, ale nic takového se nekonalo. Nepřestal jsem tak sledovat puk, který nakonec skončil až za brankovou čarou," popisoval své ukončení 23zápasového čekání na gólovou trefu šťastný Škoula.
Asistenci si připsal slovenský útočník Marián Gáborík, jenž navíc v řádné hrací době svým 34. gólem zařídil remízu 1:1. Slovenský reprezentant, jenž v měsíci březnu vykonává funkci kapitána Minnesoty, v průběhu 25. minuty tečoval během přesilové hry pokus obránce Brenta Burnse a umazal tak vedoucí gól z 18. minuty hostujícího Michaela Cammalleriho.
Zmiňovaný zadák Wild Brent Burns si po zisku jedné asistence připsal již 34. bod, díky čemuž vyrovnal klubový rekord Lubomíra Sekeráše (2000/2001) v produktivitě obránce během jedné sezony.
Hemský strůjcem vítězství Edmontonu
Český útočník Aleš Hemský se zasloužil o vylepšení rekordu NHL v počtu vítězství v samostatných nájezdech. Tým Edmontonu si totiž právě trefou pardubického odchovance ze druhé série penaltového rozstřelu proti Columbusu připsal již čtrnáctý triumf v této herní činnosti.
Díky výsledku 4:3SN tak ve formě hrající Oilers slaví již čtvrtý dvoubodový zisk v řadě, když postupně přehráli Colorado, Detroit, Los Angeles a naposledy zmiňovaný Columbus.
Po 60 minutách hry a následném nastavení se oba celky rozešly za smírného stavu 3:3. Columbus se nejprve opakovaně ujal vedení zásluhou Ricka Nashe a Jasona Chimery. Domácí mužstvo ovšem po trefách Andrewa Cogliana a Aleše Hemského, jenž v přesilové hře prudkou ranou švihem vymetl horní růžek branky Pascala Leclairea, vždy našlo odpověď.
Od 53. minuty navíc Oilers poprvé disponovali vedením, radoval se obránce Steve Staios. V čase 57:21 ale srovnal na 3:3 bývalý zadák Edmontonu Dick Tarnström. Následné nájezdy rozhodl pouze jediný střelec, jímž byl zmiňovaný Aleš Hemský. Své druhé trefy dosáhl opět po prudké střele švihem, po které se mohl brankář Leclaire pouze smutně ohlédnout za svá záda.
Detroit s Haškem v brance uspěl v Buffalu
Pokračování černé série, během níž z předchozích jedenácti představení pouze jednou plně bodovali, hokejisté Detroitu nedovolili. V utkání na ledě Buffala odhodlaní Red Wings zvítězili v poměru 4:2, když se mezi střelce zapsali Dallas Drake, Johan Franzén, Kirk Maltby a za asistenci Jiřího Hudlera také Valtteri Filppula.
V brance Detroitu, hrajícího bez elitních obránců Nicklase Lidströma, Briana Rafalského a Chrise Cheliose, podruhé za sebou nastoupil uzdravený Dominik Hašek a přispěl k triumfu 22 úspěšnými zákroky.
"Na takovýto zápas jsme dlouho čekali. Poslední dobou jsme hráli špatně a nemohli jsme dávat góly. Dnes se nám ale dařilo skórovat a defenziva pracovala dobře. Celkově si myslím, že Buffalo nemělo příliš šancí," uvedl spokojený Hašek. Zkušený gólman lovil ze sítě pouze dva puky, když jej v 3. a 44. minutě překonali Patrick Kaleta s Jasonem Pominvillem.
Výsledek:
New York Rangers - Philadelphia 5:4 po sam. nájezdech (3:3, 1:0, 0:1 - 0:0)Branky: 5. Straka (Jágr), 12. Sjöström (Malík), 14. Callahan (Straka, Malík), 22. Bäckman, rozhodující nájezd Shanahan - 16. a 52. J. Carter, 2. Prospal, 9. Coburn. Střely na branku: 35:26. Diváci: 18 200.
Chicago - Vancouver 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 25. a 50. Kane, 18. Ladd, 46. Sharp - 39. Kesler. Střely na branku: 28:10. Diváci: 19 670.
Pittsburgh - Atlanta 3:2 po sam. nájezdech (2:1, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 1. Malone, 3. Talbot, rozhodující nájezd Letang - 15. Slater, 42. Vik. Kozlov. Střely na branku: 34:33. Diváci: 17 132.
NY Islanders - Florida 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 10. Booth. Střely na branku: 53:30. Diváci: 15 314.
Buffalo - Detroit 2:4 (1:1, 0:2, 1:1)
Branky: 3. Kaleta, 44. Pominville - 12. Drake, 26. Filppula (Hudler), 35. Franzén, 56. Maltby. Dominik Hašek odchytal za Detroit celé utkání, obdržel dvě branky z 24 střel a úspěšnost zásahů měl 91,67 %. Střely na branku: 24:39.Diváci: 18 690.
Minnesota - Los Angeles 2:1 v prodl. (0:1, 1:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 25. Gáborík, 64. Škoula - 18. Cammalleri. Střely na branku: 35:28. Diváci: 18 568.
Edmonton - Columbus 4:3 po sam. nájezdech (1:1, 0:0, 2:2 - 0:0)
Branky: 52. a rozhodující nájezd Hemský, 18. Coglino, 53. Staios - 17. Nash, 51. Chimera, 58. Tärnström. Střely na branku: 29:38. Diváci: 16 839.
