Od roku 1939 nakročilo k zisku Stanley Cupu triumfem v zahajovacím duelu celkově 57 ze 74 týmů. Statistika tak hovoří jasně ve prospěch Kings, kteří navíc daná čísla sami potvrdili v ročníku 2012. V úvodním finále tehdy rovněž v prodloužení udolali New Jersey 2:1 a celou sérii ovládli výsledkem 4:2.
"LA patří mezi nejlepší týmy, jaké jsem za poslední roky viděl. Oproti prvnímu zápasu se musíme o dost zlepšit," má jasno kouč Rangers Alain Vigneault, jenž se v rozhovoru pro agenturu The Canadien Press dále zamýšlel nad rozborem herního stylu všech dosavadních soupeřů New Yorku v play-off.
"Hráči Philly (Philadelphie Flyers) se prezentovali vyloženě fyzickým stylem, až na samotné hraně únosnosti. Pittsburgh do hry vnesl více techniky, ale měl v kádru taky několik silových hráčů. Montreal byl zase strukturovaný tým. Všichni soupeři byli rozdílní. LA je taky hodně komplexní. Mají technické hráče, ale taky hrajou silově. Je to velká výzva."
Před sobotním druhým finále Rangers využili své aktuální destinace a ve slunné kalifornii ve čtvrtek relaxovali v pětihvězdičkovém areálu na pláži. Do odvety chtějí jít s čistou hlavou.
"Odprostit se na chvíli od hokeje nám může jen prospět, ale stejně si myslím, že jsou všichni hráči myšlenkami pořád na ledě. Každý si probírá v hlavě svůj výkon, co zlepšit a jak se připravit na druhý zápas," komentoval rozpoložení týmu útočník Derek Stepan.
Trenér Vigneault vidí cestu za úspěchem jasně: "Je evidentní, že nemáme šanci na úspěch, když nepodají všichni hráči své maximum. Proti tak silnému soupeři nastupujem. Měli jsme Hanka (brankáře Henrika Lundqvista), který tradičně zářil. Pár hráčů z pole taky nezklamalo. Nebudu jmenovat, ale někteří ze sebe nedostali vše. Když se to zopakuje, nemůžeme zvítězit."
