V pátek sehrají Rangers na ledě Islanders poslední z osmi důležitých zápasů proti týmům z Východní konference v řadě.
Už teď je jasné, že tato klíčová série nedopadne dobře. Jezdci zatím zvítězili pouze ve dvou zápasech, v pěti ostatních prohráli. V posledních devatenácti zápasech pak vyhráli jen čtyřikrát.
"Poslední dvě utkání jsme neměli šanci," připočetl dnešní výkon k ostudné sobotní porážce 3:7 od New Jersey útočník Bobby Holík. "V obou nám chyběl soutěživý duch."
Jediný gól Rangers vstřelil ve 34. minutě z přesilovky pět na tři Jágr. Holík si připsal asistenci. V tu chvíli Rangers vyrovnali na 1:1, ale už za tři minuty vsítil vítězný gól Patrice Brisebois.
Fanoušci v Madison Square Garden několikrát bučeli, když se puku dotknul trápící se brankář Mike Dunham a opět na adresu newyorského a manažera skandovali "Sather ven!"
Dunham hned ve druhé minutě pustil necloněnou střelu Saku Koivu, vyslanou z prostoru mezi kruhu. Asistenci si připsal i Jan Bulis.
"Myslím, že Rangers ještě nejsou ze hry venku, protože mají opravdu skvělý tým," řekl Koivu, který si v zápase připsal také dvě asistence. "Pokud se rozjedou, bude těžké je zastavit. Zbývá jim však jen nějakých osmnáct nebo devatenáct zápasů a pár zápasů vyhrají i ostatní týmy."
Rangers zbývá odehrát přesně 20 utkání, z toho 13 na ledě soupeře. Montreal, na který Jágrův tým ztrácí 13 bodů, se momentálně dělí o sedmou až osmou příčku ve Východní konferenci s New York Islanders. Vítězství nad Rangers bylo jeho první po pěti zápasech.
"Trochu jsem změnil přístup a bral dnešní souboj jako zápas v playoff," řekl gólman José Theodore, kterému se od Utkání hvězd vůbec nedařilo.
Utkání Washingtonu s Tampou Bay se lámalo při pětiminutové přesilovce Lightning na začátku třetí třetiny. Obránce Capitals Rick Berry dostal vyšší trest za píchnutí holí, načež Fredrik Modin a Dave Andreychuk v rozpětí 74 vteřin vstřelili dvě branky a otočili výsledek na 4:3.
V závěru se trefili ještě Ruslan Fedotěnko a Martin St.Louis, takže Tampa nakonec ve Washingtonu zvítězila 6:3. U Fedotěnkova gólu asistoval také Pavel Kubina. Domácí Robert Lang si pak připsal dvě asistence a bodoval ve dvanáctém zápase za sebou. Jeho náskok na čele kanadského bodování jen nyní tříbodový, na druhé místo poskočil i díky třem dnešním bodům St.Louis, který je stále častěji zmiňován jako kandidát na Hartovu trofej.
Aktuální pořadí kanadského bodování
Králové zchladili horký Nashville
Vítězstvím 3:0 ukončilo Los Angeles třízápasovou vítěznou sérii Nashvillu, ve které Predators přestříleli soupeře v poměru 18:7. V brance Kings počtvrté za sebou nastoupil Cristobal Huet, který zastupuje zraněného Romana Čechmánka a pochytal 21 střel. Na straně Predators si připsal 16 úspěšných zákroků Tomáš Vokoun.
"Pro oba týmy to byl důležitý zápas," připomněl autor dvou branek Ian Lapperierre. "Ukázali jsme, jak umíme hrát, když opravdu potřebujeme vítězství."
Kings nasadili defensivní útok Avery-Lapperiere-Belanger proti první řadě Nashvillu, ve které poslední tři zápasy řádila především posila z Chicaga Steve Sullivan.
"Nemůžu dávat góly každý zápas," řekl Sullivan, jehož 10 bodů znamená nejvíc kolik kdy hráč nasbíral v prvních třech zápasech po přestupu do nového týmu. Jediným, komu se takový kousek povedl, se stal Wayne Gretzky po přestupu z Edmontonu do Los Angeles v roce 1988.
Výhra posunula Kings na šesté místo, o které se nyní dělí právě s Nashvillem.
Krátce
Remíza 1:1 s Edmontonem pomohla Detroitu dotáhnout se na první místo v pořadí celé NHL. 81 bodů má nyní Detroit a vedoucí tým Východní konference Ottawa.
Dva trápící se týmy, Phoenix a Anaheim, spolu uhráli remízu 1:1. Nejvyšší kartu hokejové partie vytáhl Anaheim: brankář J.S.Giguere pochytal 37 střel.
Ještě lepšího výsledku dosáhl gólman Floridy Roberto Luongo, který pochytal všech 38 střel a dovedl Panthers k výhře venku nad Bostonem 2:0. Bruins tak vyplýtvali dobrou příležitost přiblížit se v supernabité Severovýchodní divizi na rozdíl jednoho bodu od vedoucí Ottawy.
Zaváhalo ale také Toronto, které sice vedlo díky brance Nika Antropova od 35. minuty nad Carolinou 1:0, ale nakonec prohrálo 1:2. O obrat se postaral Eric Cole a především kapitán Ron Francis, který ve 45. minutě vstřelil 545. gól své kariéry, který ho posunul před legendárního Maurice Richarda na 20. místo mezi nejlepšími střelci všech dob. Asistenci na Antropovův gól si připsal Tomáš Kaberle.
Obránce Rostislav Klesla z Columbusu otevřel již ve třetí minutě skóre zápasu v San José, už brzy se však potvrdilo, že Blue Jackets jsou nejhorším týmem na ledě soupeře v celé NHL. V 5. minutě vyrovnal Alyn McCauley, Sharks nakonec porazili unaveného soupeře 4:2. Vítězný gól vstřelil z trestného nájezdu ve 41. minutě Jonathan Cheechoo.
Pondělní výsledky:
New York Rangers - Montreal 1:4 (0:2, 1:1, 0:1)
Branky: 34. Jágr (Holík) - 2. Koivu (Bulis), 20. Ribeiro, 37. Brisebois, 44. Ward. Střely na branku: 32:21. Diváci: 18.200.
Washington - Tampa Bay 3:6 (1:2, 1:0, 1:4)
Branky: 15. Boumedienne (Lang), 22. Willsie, 43. Carter (Lang) - 1. Sydor, 16. Lecavalier, 45. Modin, 46. Andreychuk, 57. Fedotěnko (Kubina), 59. St. Louis. Střely na branku: 21:35. Diváci: 16.051.
Toronto - Carolina 1:2 (0:0, 1:1, 0:1)
Branky: 35. Antropov (T. Kaberle) - 38. Cole, 45. Francis. Střely na branku: 29:29. Diváci: 19.362.
Edmonton - Detroit 1:1 po prodl. (1:0, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 7. Chimera - 53. Lidström. Střely na branku: 30:26. Diváci: 16.839.
Phoenix - Anaheim 1:1 po prodl. (0:0, 1:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 39. Langkow - 24. Krog. Střely na branku: 38:24. Diváci: 14.789.
Los Angeles - Nashville 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 9. a 47. Laperriere (na druhou Žižka), 23. Cammalleri (Modrý). Střely na branku: 19:21. Diváci: 17.612. Za Nashville odchytal celý zápas Tomáš Vokoun, připsal si 16 zákroků.
San Jose - Columbus 4:2 (2:1, 0:0, 2:1)
Branky: 41. a 57. Cheechoo, 5. McCauley, 20. Sturm - 3. Klesla, 51. Eriksson. Střely na branku: 38:26. Diváci: 14.886.
 Útočník Caroliny Justin Williams atakuje gólmana Toronta Mikaele Tellqvista. |
 Obránce Edmontonu Marc-Andre Bergeron (vlevo) v souboji s útočníkem Detroitu Markem Mowersem. |
 Útočník Montrealu Richard Zedník (vpravo) zastavuje průnik Jana Hlaváče. |
 Brankář Washingtonu Olaf Kolzig brání v pohybu Corymu Stillmanovi z Tampy. |
