Souboj v niagarské Dwyer Areně začíná ve čtvrtek ve 21:00 středoevropského času.
Kanada, Švédsko a Rusko, to jsou podle novinářů a odborníků tři nejlepší celky na letošním světovém šampionátu. A všechny jsou soupeři Česka v základní skupině. Ta druhá zatím zůstává za očekáváním. Loňské překvapení ze Švýcarska hledá formu, Finům s Američany stačí na vítězství průměrné výkony.
Český tým už dávno před odjezdem do Buffala věděl, že nasazení do základních skupin tentokrát nebylo příznivé. "Nedá se to brát tak, že by nám loňská dvacítka zavařila," usmívá se Marek Mazanec. "Všichni jsme se před mistrovstvím těšili. Víme, že soupeři jsou skvělí a nám nezbývá než se s nimi porvat."
Plzeňský gólman dostane v zápase se Švédy přednost před kolegou Filipem Novotným, který hájil branku proti kanadským nájezdníkům. "Víme, že nejdůležitější jsou výsledky týmu. Není možné, aby mezi námi s Filipem byla nějaká rivalita. Myslím, že oba dva si tohle dobře uvědomujeme," tvrdí Mazanec.
Přestože od Kanady české mužstvo inkasovalo sedm branek, našly se v duelu pasáže, které hráči a trenéři chtějí zopakovat. "Úvod druhé třetiny s Kanadou vůbec nebyl špatný," upozorňuje kapitán Jakub Jeřábek. "Musíme hrát s maximálním nasazením a vyvarovat se polevení, které později přišlo. Chyběla nám střelba, netlačili jsme se tolik do brány, bylo to hodně lehkovážné. To jsou věci, které musíme zlepšit."
Trenéři dopsali během volného dne na soupisku obránce Bohumila Janka, doktoři budou nadále monitorovat stav Petra Šenkeříka. Středeční vyšetření potvrdilo lehčí otřes mozku, obránce zřejmě do čtvrtečního duelu nezasáhne.
Reprezentace Švédska zatím na mistrovství zanechává velmi dobrý dojem. Mimo hlavní pozornost skautů i médií v malé Dwyer Areně ve velkém stylu porazila houževnaté Norsko a poté díky hvězdnému brankáři Robinu Lehnerovi vynulovala a fyzickým hokejem předčila technické Rusko. Loni navíc Česku uštědřila ostudný příděl 10:1. "Uděláme všechno pro to, abychom se loňského výsledku vyvarovali," doufá útočník Jakub Culek.
Případný neúspěch neznamená konec českých nadějí, ale postavil by reprezentanty před silvestrovským duelem s Ruskem nad hranu propasti. "Není možné kalkulovat a říct, že jeden soupeř je lehčí než druhý," nabádá obránce Martin Pláněk. "Musíme zkrátka vyhrát."
