Prognózy, z nichž váš tým vychází jako významný aspirant na zlato, neslyšíte rád?
Vzpomeňte si na minulou sezonu, jak byla vyrovnaná. A nyní to nebude jiné. Budou rozhodovat maličkosti. Všechny týmy se posílily, všichni mají ambice, každý se chce zlepšit. Více ukáže až samotná soutěž. O nějakém play-off zatím nechceme mluvit. Chceme dobře vstoupit do soutěže a uspět v ní. A rádi bychom uspěli i na mezinárodním poli při Spenglerově poháru. Úkolů máme hodně.
Přidám ještě jednu motivaci. Vítěz extraligy postoupí do Ligy mistrů. To je lákavé, že?
Takovou motivaci má ale každé mužstvo v extralize. Všichni tam budou chtít hrát. Nejsme to jen my.
Vy však na rozdíl od konkurentů budete mít hodně specifický začátek. Kvůli dostavbě arény hrajete úvodních jedenáct zápasů na ledě soupeřů. Nemáte z toho obavu?
V každém případě to bude zvláštní. Ale aspoň si vyzkoušíme něco nového. Mužstvo na tento začátek neustále připravujeme. Máme kvalitní a silný tým. Věřím, že úvod zvládneme.
Je vaše mužstvo silnější než v minulé sezoně?
Když přišli hráči jako Richter, Posmyk a Somík, tak minimálně v obraně určitě. Z útoku odešel Čaloun, musí ho nahradit někdo jiný. Máme ale pět naprosto vyrovnaných útočných řad. Třeba Koukal nebo Cetkovský musí vstát a říct -my už tady nebudeme hrát ve čtvrté pětce, my budeme střelci. Musíme Čalounovy góly nahradit tímto způsobem. Celkově si však myslím, že mužstvo je silnější. Ve všech řadách je vyvážené.
Potvrdila vám to i příprava, v níž jste vyhráli Tipsport Cup?
Mužstvo přistoupilo k přípravě zodpovědně. Výsledky, zejména ve Švýcarsku, sice nebyly podle představ, ale zápasy měly vynikající atmosféru. Mohli jsme je i vyhrát, ale to nebylo podstatné. Především nám šlo o vyzkoušení hráčů. Vítězství v poháru mě ale potěšilo, byť jsme ve finále nehráli super hokej. Dokázali jsme si, že můžeme vyhrát, když budeme plnit taktiku a hrát třeba na 1:0. To je důležité.
Závěr přípravy však byl poznamenán tragickým úmrtím Martina Čecha. Jak hluboce smutná událost zasáhla mužstvo?
Chtěl bych vyzvednout charakter všech hráčů. Hned v den Martinova úmrtí se kabina sešla. Je to obrovská tragédie pro mužstvo a ještě daleko větší pro jeho nejbližší. Ale to je život. Musíme jít dál. Nesmíme zůstat na místě. Věřím, že se v tom už nebudeme babrat. Naopak z úcty k tomuto člověku a hráči se budeme snažit podávat co nejlepší výkony.
Včera se celý tým zúčastnil pohřbu Martina Čecha. Dnes už hrajete první extraligový zápas. Bude hodně složité na smutek zapomenout?
Určitě to bude složité. Hlavní ránu jsme si ale už prožili a kluci se k tomu postavili skvěle. Myslím si, že to zvládneme, i když to bude těžká chvillka. Věřím, že i Martin by si přál, abychom to nenosili v hlavách. Budeme ho mít ve svých srdcích, ale z hlavy musí celá tragédie pryč.
