Veřejnost tepe Mikea Babcocka. Rasistické urážky připravily Billa Peterse o kšeft v Calgary. Smršť nařčení (prozatím jen dočasně) smetla z chicagské střídačky Marca Crawforda, jenž vedl Kanadu na olympiádě v Naganu. A řada dalších zavedených zámořských koučů se musí třást, zda se náhodou neozve nějaký bývalý svěřenec, který odsoudí jejich drsné praktiky.
„Usvědčené“ hříšníky mezitím nahrazují mladší, nezkušení kolegové. Další devíza? Nemají škraloup.
„Najmout kouče z nového prostředí je jediná cesta k uzdravení,“ tvrdí známý švédský kouč Rikard Grönborg. „Pro NHL bude výzva, zda je připravena otevřít novou kapitolu.“
Konkrétně jeho příběh by měl název: Teprve třetí evropský trenér v NHL.
Jeho předchůdci byli na přelomu tisíciletí Fin Alpo Suhonen v Chicagu a Ivan Hlinka v Pittsburghu. Na dalšího evropského vládce střídačky už NHL čeká 19 let.
Přitom třetina hráčů nejslavnější ligy pochází z Evropy. Ta má nad Severní Amerikou navrch i v počtu letošních nováčků. „Ukazuje to, kam směřuje trend,“ říká Grönborg.
Kauza Peters vs. Aliu |
„Je jen otázkou času, kdy se týmy NHL přestanou dívat po kanadských a amerických trenérech a vytáhnou i někoho excelentního z Evropy,“ dodává 51letý Švéd.
Jméno vousatého Seveřana je poslední roky v zámoří často skloňované. I proto se mu v týdnu ozvala kanadská stanice Sportnet, která vytušila, že trenérské aféry by hledání Hlinkova následovníka mohly uspíšit.
Na rozdíl od zlatého kouče z Nagana má Grönborg dokonalou angličtinu. Ze zámoří má manželku, první trenérské zkušenosti i magisterský titul z manažerského řízení.
Zakládá si na komunikaci, což šéfové v NHL vyžadují. „Tým vede severoamerickým stylem,“ říká švédský útočník Andreas Johnsson z Toronta. Grönborg dlouhé roky koučoval Švédy na mládežnických šampionátech, má jedno juniorské zlato. Zkušenosti má ze tří olympiád, s výběry Tre Kronor třikrát slavil světový titul (2013, 2017 a 2018).
Jenže ani úspěchy na mezinárodním ledě Evropanům místo na střídačce v NHL nezaručí. Tamní šéfové klubů jsou při volbě hlavních koučů silně konzervativní. Volí prověřená jména nebo si vládce střídaček dlouhé roky piplají na farmách nebo na pozicích asistentů.
Na postupný výstup se v New Jersey připravoval Patrik Eliáš, jenže po úterním vyhazovu hlavního kouče Hynese jsou jeho plány v Devils nejisté.
Patrik Eliáš hovoří během slavnostního večera, při němž New Jersey slavnostně vyřadilo jeho číslo 26.
I proto se pozornost vrací ke Grönborgovi, který se v létě vydal do švýcarské ligy. V Curychu přesvědčuje, že kromě reprezentace uspěje i na klubové úrovni.
Jeho tým hraje na špici a on věří, že zdařilá curyšská štace ho popostrčí k vysněné lize. Podobně jako se před lety povedlo trenéru Crawfordovi – ano, jednomu ze současných aktérů hokejového „Me too“.
„Jsem extrémně šťastný, že můžu být ve Švýcarsku,“ hlásí trenérský čekatel. „Ale stejně jako hráč chci zjistit, zda můžu udělat další krok.“
