Pokud se řekne "nejlepší obránce v historii NHL", vybaví se asi většině z vás jména jako Ray Bourque, Bobby Orr nebo Paul Coffey. Ale málokomu asi Rod Langway. Přitom právě on je dodnes mnohými považován za nejlepšího "skutečného" obránce všech dob.
Během své patnáctileté kariéry Langway poctivě zvládal svoje hlavní poslání, tedy bránit. Projít okolo Langwaye byl ve své době neřešitelný problém. Ne snad, že by ostatní slavní zadáci nebyli zodpovědní při hře dozadu, ale Langway v tomto ohledu vynikal více než ostatní. Dnes 45-letý muž je jediným hráčem v historii NHL, který získal Norrisovu trofej (pro nejlepšího obránce sezony) především za svoji defensivu. V sezoně 1981/82, kdy Wayne Gretzky nasbíral v Edmontonu 212 bodů, Langway nasbíral pouze 39 bodů. A vyhrál Norris Trophy. O rok později vyhrál podruhé, když nasbíral 32 bodů za sezonu, což bylo tenkrát na obránce opravdu málo.
Langway rozdělil svoji kariéru do tří velkých klubů a do dvou soutěží. V jejím úvodu ještě zažil konkurenční soutěž WHA a v týmu Birmingham Bulls se mimo jiné potkal s Václavem Nedomanským. Pak přišel přestup do Montrealu. "Bylo požehnání, že jsem mohl hrát se třemi nejlepšími obránci té doby- Larrym Robinsonem, Guy Lapointem a Sergem Savardem. Scotty Bowman byl tenkrát trenér a Jacques Lemaire (dnes kouč mimořádně úspěšné Minnesoty Wild) byl jeho asistentem." V Montrealu vydržel čtyři roky a vyhrál jeden Stanley Cup.
V roce 1982 byl vyměněn do Washingtonu Capitals. Málokdo pamatuje, že mužstvo z hlavního města USA bylo v té době nejhorší v celé NHL. Dodnes Capitals drží neslavný rekord v nejmenším počtu vítězství za sezonu, když v sezoně 1984/85 vyhráli jen osmkrát. Ale Langway se stal základem mužstva, které se postupně vzpamatovávalo a postavilo silný tým.
V kategorii hráčů se Langway dostává do Síně slávy se dvěma hráči, se kterými svedl nespočet soubojů. "Vždycky se mi dařilo proti Islanders. Trenéři mě posílali do hry pokaždé, kdy se ledě objevili Gillies, Trottier a Bossy. A když jsme hráli se St.Louis, vždycky jsem já dostal za úkol pohlídat Bernie Federka !"
Statistiky Roda Langwaye v NHL: 15 sezon (1978-1993), 994 zápasů, 51 branek, 278 asistencí, 329 bodů, 849 trestných minut.
V play off: 104 zápasů, 5 branek, 22 asistencí, 27 bodů, 97 trestných minut
