V zaplněné hale Montreal Forum to šumělo zaujetím. Zástupci klubů, ligoví činovníci, hokejová veřejnost a novináři netrpělivě očekávali další dražbu talentů, již třicátou v historii soutěže.
Před mikrofon se postavili tři představitelé Tampa Bay a ruch postupně ustal. Draft startuje. Slova se ujal prostřední z mužů - generální manažer Lightning Phil Esposito. Protřelý, tehdy 50letý chlapík a někdejší ligová superstar.
„Rádi bychom si vybrali - ze Zlína v Československu - Romana Hamrlíka.“
Lidé v hale začali tleskat.
A československý hokej v tu chvíli zapsal zajímavý milník.
Stalo se před letyHistorický seriál sportovní redakce iDNES.cz Všechny díly seriálu najdete přehledně ZDE. |
Hamrlík se stal prvním draftovaným hokejistou Tampa Bay, která se chystala na premiérovou sezonu v NHL. Ale především se stal vůbec prvním hokejistou z Československa, kterého si zámořský klub vybral jako celkovou jedničkou draftu.
Mimořádný úspěch!
Mladý obránce v hledišti se zvedl, objal se se svými nejbližšími a přispěchal na pódium, kde oblékl tmavý dres s bílým bleskem na hrudi.
Druhý Evropan po Sundinovi
„Roman Hamrlík je velký, silný a opravdu tvrdý obránce, jenž miluje fyzickou hru,“ popisovali televizní komentátoři 18letého Čechoslováka. „Vyznačuje se agresivním defenzivním stylem, solidním držením puku a dobrou postavou.“
V zámoří nezapomněli také zmínit, že se stal po švédském útočníku Matsu Sundinovi (zvolen v roce 1989) teprve druhým Evropanem, kterého do NHL draftují z nejvyšší pozice.
On this day in 1992, the Lightning selected Roman Hamrlik first overall at the NHL Entry Draft https://t.co/XbmvJc8meL
„Nečekal jsem, že budu vybrán jako číslo jedna. Atmosféra byla v Montrealu fantastická, ale musím přiznat, že jsem z toho všeho ještě teď nervózní,“ pravil mladý bek o několik dní později v rozhovoru pro Rudé právo.
Toho roku na draftu uspěly dvě desítky Čechoslováků, mezi nimi Martin Straka, Jiří Dopita či Róbert Švehla. A víc než polovina z nich se v soutěži alespoň na chvíli objevila.
Hamrlík v NHL
|
Vedle Hamrlíka si kluby zamluvily další talentované junáky, kteří později dorostli v kvalitní a dlouholeté ligové hráče. K těm nejlepším patřili kupříkladu útočník Alexej Jašin, zadák Sergej Gončar nebo gólman Nikolaj Chabibulin.
Přesto se při zpětném pohledu draft v roce 1992 jeví spíš jako „ten slabší“.
Nevzešlo z něj tolik budoucích hvězd a person jako o rok nebo o dva dříve. Pro představu - tehdy si týmy vybraly třeba Erica Lindrose, Scotta Niedermayera (oba 1991), Jaromíra Jágra nebo Martina Brodeura (oba 1990).
Ale Hamrlíkovi v Tampě Bay věřili.
Stane se jednou z tváří nově se rodícího klubu?
„Doufám, že budu NHL od příští sezony hrát, ale nezávisí to jen na mně,“ přemítal ještě v červnu zlínský odchovanec. „Do kempu pojedu a pak se uvidí.“
A jak doufal, tak se také stalo.
Osudový Montreal
Hned v sezoně 1992/93 odehrál talentovaný zadák za Tampa Bay 67 duelů a zámořské arény brázdil nepřetržitě (s výjimkou výluky) až do roku 2013. V lize působil dvacet sezon a v základní části nastoupil dohromady k 1 395 zápasům.
Nikdo z hráčů, kteří prošli draftem v červnu 1992, jich nezvládl víc.
Roman Hamrlik Draft Day 1992 Tampa Bay Lightning Photo @TBLightning #tblightning #NHL https://t.co/ovn2kVJLJI
Z nadějného mladíka nedorostl v opěvovanou superstar, ale ve zkušeného defenzivního bojovníka známého pro obětavou obrannou práci. A s postupujícími roky sám pociťoval, jak se charakter zámořské soutěže mění.
„Ze začátku se hrálo hodně do těla, naopak méně se kombinovalo a bruslilo,“ vzpomínal zkraje roku 2014 v rozhovoru pro iDNES.cz. „Časem odebrali červenou lajnu, hra se zrychlila. A poslední roky je všechno o rychlosti. Kluci chodí dobře připravení, týmy se strašně omladily.“
Po necelých šesti letech v lize se Hamrlík poprvé stěhoval, a to rovnou na opačnou stranu kontinentu. Tampa Bay ho vyměnila do Edmontonu. Nakonec v NHL vystřídal sedm klubů.
Hokej mi nechybí, zjišťuje Roman Hamrlík a plánuje cestu do Austrálie |
Zřejmě nejkrásnější období zámořské kariéry prožil ve městě, které jej přivítalo na draftu. V Montrealu. Působil zde čtyři sezony mezi lety 2007 až 2011, na jaře roku 2010 s týmem došel až do finále Východní konference.
„V Montrealu berou hokejisty jako celebrity. Kdybyste šel po ulici bosý a oni zjistili, že hrajete hokej, dají vám svoje tenisky. Beru ho prostě jako svůj druhý domov. Hrát v Montrealu je zážitek, přál bych to každému,“ citoval Hamrlíka web NHL.com.
Největšího týmového úspěchu nakonec nedosáhl v klubu, ale v reprezentaci - je totiž držitelem olympijského zlata z Nagana 1998. Navzdory dlouhé kariéře za oceánem se Hamrlíkovi nikdy nepodařilo vyhrát Stanley Cup.
Navždy však zůstane prvním Čechoslovákem v dějinách, který opanoval draft do NHL.
