Skutečnost, že má obránce Michal Rozsíval na kontě víc branek než kapitán Jaromír Jágr, fanoušky Rangers nemusí znepokojovat.
Jejich favorité totiž v zámořské NHL nabírají závratnou formu, kterou nedokázal zastavit ani Pittsburgh se Sidney Crosbym a Jevgenijem Malkinem.
Celek z Manhattanu, který již vytlačil Philadelphii z čela Atlantické divize, zvítězil už popáté v řadě a celkově v devátém z posledních desíti startů.
Vítězství z ledu Penguins zařídily Rangers čtyři trefy z holí zadáků. Hned ve dvou případech se prosadil zástupce české hokejové školy Michal Rozsíval, jenž byl vyhlášen nejlepším hráčem utkání.
Přesilovou hru pak po souhře s Petrem Průchou využil mladý Daniel Girardi a rozhodující brankovou situaci zařídil v prodloužení po brejku 2 na 1 sváteční střelec Jason Strudwick.
"Snažil jsme se pouze o to, abych trefil puk na bránu. Tentokrát to vyšlo," řekl nadšený Strudwick, který skóroval poprvé od 28. ledna. Tehdy se shodou okolností prosadil rovněž proti Pittsburghu.
"Když se hraje tak opatrný hokej, často se stává, že právě góly obránců jsou klíčovou součástí ofenzivy," pochvaloval si střeleckou produktivitu svých obránců trenér Tom Renney. Kapitán mužstva Jaromír Jágr si tak mohl dovolit už potřetí z posledních čtyř duelů vyjít bodově naprázdno, přičemž tentokrát dokonce ani nevyslal jedinou střelu na soupeřovu branku.
Domácí mužstvo pro změnu spoléhalo pouze na své útočníky, když se do sítě Henrika Lundqvista v normální hrací době trefili Maxime Talbot, Sidney Crosby a Petr Sýkora. Plzeňský rodák nejprve asistoval u trefy Crosbyho, aby v čase 54:28 svou devátou brankou sezony srovnal na 3:3 a poslal zápas do prodloužení.
Tlustý s Kaberlem zabodovali v klíčovém duelu Toronta
Lepšího soupeře si na ukončení série porážek Toronto ani nemohlo přát. Maple Leafs totiž rozjásali vyprodanou arénu Air Canada Centre vítězstvím 3:0 nad velkými rivaly z Ottawy.
"Porazili jsme zřejmě aktuálně nejlepší tým celé NHL. Snad nám to zvedne sebevědomí, protože dosud to bylo s našimi výsledky jako na houpačce," řekl zámořským novinářům gólman vítězů Vesa Toskala.
Odchovanec finské brankářské školy předvedl 24 zákroků a uhájil svou první nulu v dresu Toronta, přičemž naposledy se z čistého konta radoval 16. března proti Columbusu ještě za působení v San Jose.
"Toskala toho sice nemusel předvést mnoho, ale v úvodu zápasu svými zákroky soupeře podržel. V naší hře jsem postrádal zaujetí. Musíme do toho dát více energie," zamyslel se nad neúspěchem obránce Senators Wadde Redden.
Hokejisté Toronta vsítili dvě z celkových tří branek během početní převahy. Faul soupeře postupně potrestali Darcy Tucker a kapitán Mats Sundin, přihrávky si v obou případech připsali zadáci Bryan McCabe a Tomáš Kaberle. Na konečných 3:0 zpečetil skóre v 56. minutě český mladík Jiří Tlustý. Svého třetího zásahu v NHL dosáhl po chytrém výpadu zpoza branky Martina Gerbera.
Eliáš s Rachůnkem skórovali, Brodeur se dočkal 500. výhry
Ve formě hrající hokejisté Rangers jakoby odčarovali domácí neporazitelnost Philadelphie. Tým Flyers, jenž v úvodních šesti zápasech na domácím ledě vždy naplno bodoval, totiž po neúspěchu s Rangers (3:4SN) podlehl také New Jersey.
Devils uspěli jednoznačně v poměru 6:2, když se do střelecké listiny zapsalo šest různých hráčů. Figurovali mezi nimi také čeští reprezentanti Patrik Eliáš a Karel Rachůnek. Kanadský brankář ve službách New Jersey Martin Brodeur se tak na třetí pokus dočkal jubilejní 500. výhry.
Pětatřicetiletý rodák z Montrealu, který se o historický počin neúspěšně snažil již v předchozích duelech s Rangers a Islanders, se stal po legendárním Patricku Royovi (551) teprve druhým gólmanem NHL s pěti stovkami vychytaných výher na kontě.
"Bylo by pěkné toho docílit na domácím ledě, zejména pak proti newyorskému týmu. Ale už je to minulost, jsem hlavně rád, že už je to za mnou," oddechl si po zápase Brodeur, jemuž se proti Flyers v posledních letech již tradičně daří.
Kanadský reprezentant totiž v loňské sezoně vytvořil na ledě Wachovia Center rekord NHL v počtu dosažených výher během jediného ročníku. Celkově se pak z posledních 14 startů proti Philadelphii hned dvanáctkrát radoval z vítězství.
Nyní tak Brodeura dělí 51 triumfů od vyrovnání rekordmana Patricka Roye. "Když budu zdráv, uvidíme, co se v budoucnu stane. Nechci si ale stanovit nějaké datum či počet let," reagovala opora New Jersey na dotaz novinářů.
"Musíte se udržovat ve formě po celou dobu své kariéry. Další povinností je nastupovat každý zápas téměř patnáct let a musíte být skvělým gólmanem, což Marty je," vyjádřil se k výkonu Brodeura český gólman Dominik Hašek. Rodáka z Pardubic pro srovnání dělí od 500. výhry v NHL 133 triumfů.
Hašek nezabránil další porážce Detroitu
Na devět vítězných duelů v řadě nedokázali hokejisté Detroitu navázat ani na třetí pokus. Red Wings během série porážek nestačili na St. Louis a již podruhé podlehli hokejistům Chicaga, kteří slavili úspěch ve všech ze čtyř dosavadních konfrontací se svým nejsilnějším divizním konkurentem.
Po čtyřiceti minutách hry tomu přitom nic nenasvědčovalo. Brankář Dominik Hašek sice inkasoval dvě branky od Rene Bourquea, který se v obou případech prosadil při hře v oslabení, Detroit přesto v domácí Joe Louis Aréně disponoval vedením, když se do sítě hostujícího Nikolaje Chabibulina trefili Brian Rafalski, Tomas Holmström a Henrik Zetterberg.
V třetí třetině však zazářil útočník Blackhawks Patrick Sharp, jenž čistým hattrickem otočil skóre na 5:3 ve prospěch hostí. Dominik Hašek tak inkasoval čtyři branky z pouhých 16 pokusů Chicaga, které zpečetilo výhru trefou do prázdné klece při power-play domácích.
"Nevím, co na to říct. Když dostanete tolik gólů při takto nízkém počtu střel, nemůžete tvrdit, že jste hrál dobře. Musím toho chytit víc," kál se Hašek, jenž z posledních 23 střel z holí soupeřů inkasoval už osm branek.
Montreal i díky trefě Hamrlíka přestřílel Boston
Úctyhodných jedenáct brankových situací bylo k vidění v duelu mezi Montrealem a Bostonem, přičemž šťastnější byli po konečném hvizdu domácí hokejisté Canadiens. Vysokou výhrou 7:4 tak odčinili páteční neúspěch z ledu Buffala (1:4).
Hostující Bruins v utkání hned třikrát umazali jednogólový náskok Montrealu. Nestačili zareagovat až na v pořadí čtvrtou trefu z hole Guillaume Latendresse, kterou pojistil navýšením vedení na 5:3 v úvodu třetího dějství český zadák Roman Hamrlík.
"Padesát minut tvrdě makáte na zajištění vedení a potom se musíte vyrovnat s takovýmito skutky. Nemám to rád, je to však součást emocí a rivality. Vždy budu chránit své hráče, přičemž Claude (Claude Julien) bude usilovat o totéž," komentoval bouřlivou výměnu názorů s hostujícím Claude Julienem trenér Guy Carbonneau.
Trenéři se spokojili se slovní přestřelkou. Na ledě však padaly ostřejší rány, když postupně shodili rukavice domácí Tom Kostopoulos s Andrejem Kosticynem a barvy Bostonu hájili Mark Stuart a Zdeno Chára.
Bryzgalov prožil debut za Phoenix z říše snů
Poté, co Anaheim umístil brankáře Ilju Bryzgalova na waiver list, ve Phoenixu okamžitě zareagovali. Ruský brankář si tak odbyl premiéru v novém dresu už v sobotním střetnutí na ledě Los Angeles.
Na své první představení za Phoenix navíc jen tak nezapomene, když zneškodnil všech 28 střeleckých pokusů Kings a čistým kontem výrazně přispěl k hubené výhře 1:0. Bryzgalov, jehož v Anaheimu nepouštěl do branky kanadský reprezentant Jean-Sebastiene Giguere, tak ihned prokázal, že dosahuje kvalit prvního brankáře týmu NHL.
Vítězství celku trenéra Wayne Gretzkyho zařídila jediná branka, pod kterou se podepsal kapitán Shane Doan. Kanadský útočník využil v 32. minutě přesilovou hru po přihrávkách Eda Jovanovskiho a českého nováčka Martina Hanzala.
Výsledky:
Los Angeles - Phoenix 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 32. Doan (Hanzal). Střely na branku: 28:38. Diváci: 15.659.
Toronto - Ottawa 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 40. Tucker (T. Kaberle), 47. Sundin (T. Kaberle), 56. Tlustý. Střely na branku: 18:24. Diváci: 19.596.
Montreal - Boston 7:4 (1:1, 3:2, 3:1)
Branky: 3. S. Koivu, 22. Kostopoulos, 25. Kosticyn, 38. Latendresse (Hamrlík), 45. Hamrlík (Plekanec), 51. Komisarek, 55. Kovaljov - 4. a 52. Murray, 24. Chára, 31. Sturm. Střely na branku: 52:36. Diváci: 21.273.
Philadelphia - New Jersey 2:6 (0:2, 1:2, 1:2)
Branky: 36. M. Richards, 41. Upshall - 11. Zubrus, 13. Rachůnek, 24. Eliáš, 39. Pandolfo, 43. Gionta, 44. Parise (Eliáš). Střely na branku: 28:24. Diváci: 19.621.
Detroit - Chicago 3:5 (1:1, 2:1, 0:3)
Branky: 6. Rafalski, 34. Holmström, 40. Zetterberg - 45., 54. a 60. Sharp (na první Lang), 2. a 33. Bourque. Dominik Hašek odchytal za Detroit 59 minut, z 16 střel inkasoval čtyři góly a úspěšnost zásahů měl 75 procent. Střely na branku: 42:17. Diváci: 20.066.
Pittsburgh - New York Rangers 3:4 v prodl. (2:0, 0:3, 1:0 - 0:1)
Branky: 6. Talbot, 9. Crosby (Sýkora), 55. Sýkora - 21. a 25. Rozsíval, 39. Girardi (Průcha), 62. Strudwick. Střely na branku: 23:26. Diváci: 17.125.
Nashville - St. Louis 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0)
Branky: 16. Radulov, 39. Tootoo (Židlický) - 33. a rozhodující nájezd Boyes, 38. Perron. Střely na branku: 37:20. Diváci: 15.246.
Edmonton - Calgary 1:3 (0:0, 0:2, 1:1)
Branky: 53. Cogliano - 33. Lombardi, 36. Nolan, 51. Conroy. Střely na branku: 16:27. Diváci: 16.839.
Carolina - Florida 2:1 (1:0, 0:0, 1:1)
Branky: 10. a 43. Brind'Amour - 54. Horton. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 33 střel inkasoval dva góly a úspěšnost zásahů měl 93,9 procenta. Střely na branku: 33:28. Diváci: 16.962.
San Jose - Anaheim 1:2 po sam. nájezdech (0:1, 0:0, 1:0 - 0:0)
Branky: 48. Mitchell - 16. Kunitz, rozhodující nájezd Perry. Střely na branku: 29:29. Diváci: 17.496.
 ROZHODNUTO. Jason Strudwick, hokejista New York Rangers, překonává v prodloužení brankáře Marka-Andreho Fleuryho z domácího Pittsburghu. |
