Tak pro ukázku, když se Alexandra Ovečkina zeptal novinář z ruského webu Sport Express, jestli se mu líbí představa, že narazí místo očekávaného Německa na Spojené státy, ruský bohatýr odpověděl: „Možná tobě se to líbí, novináři. My rozdíl neděláme.“
Čtvrtfinálové dvojice MS |
Obránce Dmitrij Orlov na podobnou otázku odpověděl: „Nezáleží na tom, s kým hrajeme. Chceme vyhrát.“
Sborná nemá důvod (si) přiznávat, že by si přála papírově slabšího soupeře - natož veřejně. Vždyť v základní části jednoznačně ovládla všech sedm utkání se skóre 36:7. Česko a Švýcarsko porazila 3:0, Švédům nasázela sedm gólů.
„Rusko je silnější než USA, je to favorit turnaje,“ myslí si olympijský vítěz a bývalý ruský vyslanec v NHL Darius Kasparajtis.
Určitou výhodu ve prospěch Rusů může hrát i fakt, že se Američané musí stěhovat z Košic. Zůstává však otázkou, jak moc je nové prostředí ovlivní, hokejisté jsou přece jenom na náročné cestování roky zvyklí z klubů. „Led v Bratislavě je navíc lepší než v Košicích. Máme rychlý tým, takže pro nás je to dobře,“ upozorňuje útočník Patrick Kane.
Kane a přerod z lumpa v hrdinu. Kapitán Amerika potřebuje odkaz pozlatit |
Právě kapitán amerického výběru má být největší hrozbou na ruské trase za zlatem. „Toho, co má na zádech 88, rozpoznám,“ říká s nadsázkou trenér Ilja Vorobjov.
„Nesmíme mu dát prostor. Když nemá puk, jeho přínos se snižuje. Jinak je radost ho sledovat,“ dodal bek Orlov.
„Myslím, že to platí pro každého, ne?“ reagoval s úsměvem Kane na Orlovova slova. „Také se budeme snažit, aby nehráli s pukem. Mají skvělý tým, spoustu špičkových talentů. Chápu, že nás chvílemi budou tlačit, ale budeme se snažit tyhle situace minimalizovat.“
„Ještě jsme plně neodhalili náš potenciál. Ale je fakt, že s tak silným týmem, jako má Rusko, jsme ještě nehráli. Hrají tvrdě, dávají góly. To bude výzva,“ tuší obránce Ryan Suter.
Podle slov amerického trenéra Jeffa Blashilla ani nemá cenu nasazovat na hvězdy soupeře speciální formace. „Mají těch hráčů tolik, že to nedává smysl. Když může být Kovalčuk ve čtvrté řadě, je to příliš. Znám ruský tým dobře, mají vražedný útok. Asi nejsilnější na turnaji, ale my ještě neukázali, co umíme.“
Co se týče sestavy, v ruské bráně je potvrzen brankář Andrej Vasilevskij (na turnaji úspěšnost 94,57 procent), Spojené státy dosud sázely především na Coreyho Schneidera (92,41 procent). Ohrožená je však účast Dylana Larkina, který má potíže s třísly.
Pomyslná bitva mezi Západem a Východem začíná v 16:15.
