Slováci se proti favoritovi drží statečně - třikrát vyhráli, třikrát prohráli a třikrát zápas skončil remízou.
V neděli se od 20:15 oba výběry střetnou podesáté a i ty nejoptimističtější fanoušci přiznávají: "Po tomhle zápase se ručička vah převáží na stranu Rusů."
Není divu, kouč Vjačeslav Bykov dal pro šampionát dohromady pořádně silný kádr. Z něj mu sice vypadl kvůli zranění raubíř Alexandr Radulov, náhrada je ale mnohonásobně cennější. Z NHL totiž dorazil hvězdný Ovečkin, jeho spoluhráč z Washingtonu Sjomin a také Kovalčuk s brankářem Varlamovem.
"Jenže my se nemůžeme koukat jenom na ně, nebezpečný je celý ruský tým," říká slovenský trenér Glen Hanlon, který do Německa přivezl hodně nezkušený kádr.
I proto ho tamní svaz angažoval. Protřelý kanadský stratég má nastartovat ozdravný program, který slovenskému hokeji pomůže překlenout hluché období. Období, kde po úspěšné generaci, jež získala v roce 2002 historické zlato, zeje velká propast.
Všichni tuší, že to bude trnitá cesta. Slováci ale zatím mohou být v klidu, to nejhorší - sestup z elitní skupiny MS - jim letos jako pořadatelům příštího šampionátu nehrozí. "Také v tom zápase nečekám nic jiného než vítězství," hlásí Ovečkin sebevědomě.
Rusové berou mistrovství hodně prestižně. Zaprvé chtějí získat třetí zlato za sebou, zadruhé mocně touží napravit nezdar z olympiády ve Vancouveru, kde je ve čtvrtfinále vypráskala domácí Kanada 7:3.
To Slováci mohou být v klidu. "Nikdo nečeká, že by uspěli. A pokud se jim to náhodou povede, bude to obrovský úspěch," tvrdí trenér Ernest Bokroš, jenž v Česku vedl Zlín a České Budějovice. "Pokud nad Ruskem nevyhrajeme, nebude to žádná tragédie. Důležitější zápasy nás čekají teprve potom," přitakává Hanlon.
