Osmnáctiletý Michal Švihálek patří v extralize juniorů mezi nejproduktivnější hráče. Na konci loňského roku byl přizván do hokejové reprezentace a odjel na mistrovství světa 20letých do Kanady, odkud český tým přivezl páté místo.
Před týdnem naskočil v dresu Českých Budějovic i do extraligy dospělých. S muži trénoval už od prosince. "Počkal jsem a vyplatilo se. Jednou šance přijde a je jen na mně, jestli se chytím. Naštěstí - musím zaklepat - se mi zatím daří. Tak doufám, že se v týmu udržím a zůstanu co nejdéle," hodnotí útočník.
Debut v nejvyšší soutěži si odbyl v utkání 40. kola v Mladé Boleslavi. "Byl jsem nervózní z prvního střídání. Bál jsem se, že to nebude ono. Nakonec na takové úvahy vůbec nebyl čas. Naskočil jsem na led, dostal puk a hned jsme museli do útoku," přibližuje svůj první start v extralize mužů.
Od té doby se zapojil do všech zápasů. Nechyběl ani v úterý na domácím ledě v duelu s Vítkovicemi. Lituje, že se mu nepodařilo proměnit slibnou individuální akci, ale je rád, že tým zvítězil.
"Zápas jsme začali vlažněji a Vítkovice nás potrestaly gólem. Řekli jsme si, že musíme jít víc na bránu a dávat góly, což se nakonec podařilo," říká nadějný útočník. Vyzdvihuje odvedenou práci obránce Mikuše. "Připravil všechny tři góly. Dvakrát nahodil na bránu a tam to kluci tečovali a domlátili. Jednou nahrál Gulašovi a ten nezaváhal."
Švihálek, který naskakuje do zápasů ve čtvrtém útoku po boku dalších mladých hráčů, 22letého Rudolfa Červeného a 20letého Jakuba Marka, cítí v extralize větší zodpovědnost než v zápasech juniorky. "Tady se nesmí odpalovat puky od sebe. Musí se podržet, potom nahodit třeba do pásma a jít za tím. Není tu prostor na chyby, ty soupeř okamžitě trestá," porovnává přísně jindřichohradecký rodák, který vidí i další velké rozdíly mezi soutěžemi.
"Síla a zkušenosti, to jsou hlavní rozdíly v porovnání s juniorkou. Hráči si umí kotouč ohlídat. Vědí, kdy mají vystřelit, a kdy puk naopak podržet. S tím se v juniorech nesetkáte. Tam je hra agresivnější, muži hrají s větší rozvahou," popisuje útočník, který dnes zřejmě nastoupí za Budějovice proti Slavii.
