"Bojujeme o šanci do budoucna. Tak k tomu všichni přistupujem," prohlásil po utkání s Čechovem Štěpán Novotný a mluvil i za všechny své mladé spoluhráče.
Poprad opustili zkušení a prověření hráči, na jejich místo nastoupili junioři. Někteří se objevili v týmu vůbec poprvé, ale tři Češi už pravidelně nastupovali i předtím a na aktuálním výjezdu do Čerepovce platí spíš za mazáky.
Teď se pouze posunuli v hierarchii mužstva. Sekáč s Novotným do druhé formace, Matai do třetí. "Jsem moc spokojený, kolik teď dostávám času na ledě. Jenom doufám, že mi začne více střelecky dařit," říká devatenáctiletý Sekáč, který se v sezoně trefil zatím dvakrát.
Právě jeho řada ale sama rozhodla úterní duel v Čechově. Novotný dvakrát propálil puk do sítě v přesilovce, třetí zásah přidal po společné souhře Špirko.
Mladíci, kteří by se do prvních dvou formací těžko prokousávali i v extralize, tak přijali důležitou úlohu v týmu KHL. Takové zkušenosti jsou pro ně neocenitelné.
"Už to není jako v prvních zápasech, kdy jsem byl trošku nervózní," potvrzuje Sekáč, že ho těžké duely posílily. "Zvyknu jsem si na rychlejší hru a jiný styl hokeje."
Všichni tři jsou mládežnickými reprezentanty, Lev je sesbíral různě po světě. Sekáče s Novotným z juniorských lig v Americe, Mataie z Litvínova. "Tady mi to vyhovuje víc," vykládá Sekáč. "V KHL se hraje evropský hokej. Je techničtější, víc o hlavě."
Hlavu, čili myšlení, mají bystrou. Povahu přátelskou. Pořád se něčemu chechtají. Na hotelovém pokoji zápasí v hokejových duelech na playstationu. A pak dokážou předvést výborný výkon na hřišti.
"Prostor máme, teď už je to jenom na nás, jak se ukážeme," uvědomuje si i nejmladší z trojice, osmnáctiletý Matai.
Sekáč, Novotný, Matai. Tato jména stojí za to sledovat, šikovní kluci možná brzy vyrostou do členů národního týmu.
