Sedmatřicetiletý Hašek strávil v NHL dvanáct sezon a slavný Stanley Cup ještě nidky nezískal. Přestože je považován za jednoho ze dvou nejlepších brankářů NHL vedle Patricka Roye, který sice neposbíral tolik individuálních ocenění, ale stříbrný pohár už držel nad hlavou čtyřikrát.
Hašek měl svému poslednímu hokejovému cíli nejblíž před třemi lety, kdy dovedl průměrné Buffalo do finále play off. Tam už ale jeho tým nestačil na Dallas, prohrál sérii v šesti utkáních. Teď se silným Detroitem je český gólman ještě blíž: chybí mu jediná výhra. Předtím byl ve finále ještě jednou, v roce 1992 s Chicagem, kde ale dělal dvojku Edovi Belfourovi.
"Letos je to úplně jiné než v roce 1999. Letos cítíme mnohem větší tlak, každý od nás čeká, že vyhrajeme. A my ten tlak bereme protože jsme tu od toho, abychom vyhráli," řekl sebevědomě listu Toronto Star.
Podle některých zámořských komentářů je přitom údajně lhostejno, zda se konečně napije ze slavného Stanleyova poháru, či jestli mu vytoužený triumf vyfouknou ve finále Carolina Hurricanes. Tvrdí to například list Calgary Herald a odvolává se přitom na zdroje blízké sedmatřicetileté brankářské legendě.
"Jak se zdá, dvojnásobný vítěz Hartovy trofeje se už rozhodl pro návrat, aby se mohl více věnovat rodině a vzkvétajícímu byznysu ve své domovině. Ani devět miliónů dolarů ho nepřiměje hájit branku Red Wings v příští sezóně," připomněl autor článku podmínky Haškova kontraktu pro nadcházející ročník NHL.
Na Haškovo rozhodnutí prý nebude mít vliv ani výsledek finálové série play off, v níž Detroit vede nad Carolinou 3:1 na zápasy a k zisku Stanleyova poháru mu chybí už jen jedno vítězství. "Cítí, že už dosáhl všeho, za čím do Ameriky přišel. A že se navždy zapsal mezi nejlepší gólmany, kteří kdy v NHL působili. Jeho odkaz bude i po návratu do Pardubic stále živý," dodává list.
Hašek získal ve své kariéře šestkrát Vezinovu trofej pro nejlepšího gólmana NHL, pětkrát byl nominován do prvního týmu v utkání hvězd a sami hokejisté mu dvakrát přisoudili Lester B. Pearson Trophy pro nejužitečnějšího hráče NHL. Jeho uvedení do Síně slávy NHL bude údajně formalitou.
"Pokud se Detroit zbaví velké zátěže, kterou Haškův plat obnáší, bude si moci dovolit sáhnout po některém z volných hráčů. Třeba po Holíkovi nebo Amontem," hledá deník alespoň některá pozitiva na očekávaném ukončení kariéry olympijského vítěze z Nagana.
Možností na zacelení mezery po Haškovi prý bude mít Detroit hned několik. Smlouvy vypršely Curtisu Josephovi z Toronta, Byronu Dafoeovi v Bostonu, Miku Richterovi v New Yorku Rangers a volný je i Ed Belfour, o jehož služby ztratili v Dallasu zájem.
