Demitra byl obrovskou osobností slovenského hokeje. Spolu s trojicí českých hráčů (Jan Marek, Josef Vašíček, Karel Rachůnek) zahynul začátkem září 2011 při letecké havárii týmu Lokomotiv Jaroslavl. "To, co se tehdy stalo, byla obrovská tragédie pro slovenský, český i ruský hokej," řekl forvard Tomáš Kopecký po nedělním finále proti vítězné sborné.
Myšlenky slovenských hokejistů po posledním utkání světového šampionátu tak patřily Demitrovi. "Všichni jsme mysleli na Paľka po dobu celého turnaje, stále je v našich myšlenkách a strašně nám chybí. Chtěli jsme samozřejmě odehrát co nejlepší turnaj. Nemáme se za co stydět a Paľko se na nás určitě dívá z nebe," prohlásil kapitán slovenské reprezentace Zdeno Chára
"Paľo byl jedním z mých nejlepších přátel. V kariéře mi strašně moc pomohl. Bez něj bych nebyl tam, kde teď jsem. Tohle je způsob, jak mu vzdát hold," dodal Kopecký.
Že si po posledním utkání sezony obléknou dresy s číslem 38 a Demitrovou jmenovkou, vymysleli Chára s Kopeckým po čtvrtfinále. "Řekli jsme si, že pokud budeme brát medaili, tak to uděláme," popisoval Kopecký.
"Jak se turnaj blížil ke konci, tak jsme věděli, co chceme udělat. Chtěli jsme Paľka uctít," doplnil Chára, autor obou slovenských gólů při finálové porážce 2:6.
Se stříbrnými medailemi byli Slováci smíření, na rozjetého soupeře ve finále stačili jen v první třetině. Pak se jejich do té doby skvělá taktická hra rozplynula v chybách a únavě. "Rusové si zlato zasloužili, neprohráli tady jediný zápas. Ke skvělým individuálním výkonům přidali i týmového ducha," uznal Kopecký.
"Jsme zklamaní, ale zároveň hrdí. Je velká čest hrát finále mistrovství světa," prohlásil Chára, kapitán loňských vítězů Stanley Cupu z Bostonu. "Řekl jsem to i klukům, aby si ty chvíle užili. Nikdy nevíte, kdy a jestli se to v kariéře ještě povede."
