Ostravské skupiny jsou určitě papírově silnější než pražské. Týmy, které hrají tady, mají výhodu, protože je prověří několik silných soupeřů. Naproti tomu Češi se střetnou jen s Kanadou a pak narazí na některého z dalších favoritů až ve čtvrtfinále.
Mezi kandidáty na soupeře české reprezentace je určitě Slovensko. Zdá se mi, že zatím není tak silné jako Finové, Švédové nebo ruská sborná. Slováci mají vynikající útok, ale slabinu vidím v obraně a v brankářích.
Teď hrají ve fantastické atmosféře, v Ostravě je ženou dopředu tisíce fanoušků, je to tu, jako by hráli doma. Při čtvrtfinále v Praze by ale tuhle výhodu nemuseli mít.
Naopak absenci Petera Bondry nevidím jako velký problém. Je to skvělý střelec a autorita v mužstvu, ale takových je v týmu víc. A Slováci se naučili semknout se a táhnout za jeden provaz. Uvidíme, zda se chytnou v osmifinálové části, kde je prozkouší Švédsko s Ruskem.
Právě utkání těchto dvou týmů bylo zatím asi nejlepší podívanou v ostravských skupinách. Švédy vůbec vidím jako favorita na první místo po osmifinálové části. Mají kompaktní tým, velmi dobře zvládnutý herní systém. I když tu není Sundin nebo Forsberg, může je nahradit Alfredsson s Axelssonem. Tyhle dvě hvězdy potáhnou mančaft.
Na Rusko se krásně kouká, Kovalčuk s Jašinem nebo mladíček Ovečkin předvádějí neskutečné kousky. Sborné ale chybí osobnost v obraně, někdo jako byl dřív třeba Kasatonov. Kapitánem je Tverdovskij, toho znám z Anaheimu a je to dobrý hráč, ale nezvládá svou roli natolik, aby byl vůdčí osobností mužstva.
Zajímaví jsou Finové. Nemají žádnou velkou slabinu, tým je hodně vyvážený. A jejich brankáři Noronen s Markkanenem? Asi budou dobří, trenéři nedělají velké omyly. Všechno ale závisí na systému, na hře obránců a podobných věcech.
Šanci dostat se do čtvrtfinále mají i Američané. Asistent Jay Leach tvrdí, že se postupně zlepšují. Není pro ně lehké si zvyknout na velké kluziště, kvůli hře bez červené čáry často špatně střídali, protože nečekali nahrávku přes dvě pásma. Ale tréninky věnují právě úpravě hry na evropský styl, myslím, že budou zápas od zápasu víc kousat.
Jaký soupeř by tedy byl pro český národní tým pro čtvrtfinále nejpřijatelnější? Těžko říct. Každý se bude chtít proti Čechům vytáhnout. V Ostravě se v osmifinále bude hrát skupina smrti, asi si nelze vybrat.
