Do konce posledního derby sezony zbývaly dvě minuty. Sparta vedla nad věčným rivalem 2:1 a v tunelu mezi střídačkami už byl připravený na podstavci Prezidentský pohár. Kolem stály pohledné hostesky a prezident svazu Tomáš Král.
Na tribunách bouřilo přes deset tisíc fanoušků, někteří se snažili dostat k poháru co nejlbíže a vyfotit si ho.
Slavnostní chvíli však oddálil šťastný gól Tomáše Hertla dvacet jedna sekund před koncem základní hrací doby. Slečny i prezident Král tak museli u ledu počkat o něco déle. Na scénu mohli až po nájezdech, v nichž uspěla Slavia. "Bohužel. Chyběl kousek," litoval brankář Pöpperle.
Na led pak byl zvláštní pohled. Slávisté se radovali v hloučku ze zisku dvou bodů a sparťané čekali s hlavami dole na modré čáře, až dostanou vybojovanou trofej. V civilu za nimi přišli i další hokejisté, kteří se nedostali do nominace na tento zápas - třeba Sacha Treille, Peter Jánský nebo Adam Lapšanský.
"Nebylo to tak úplně sladké, když jsme prohráli. Bylo to jedno, že to vyšlo zrovna na derby. Zasloužili jsme si s ním trochu pomazlit," popisoval sparťanský kapitán Michal Broš. K červenému koberci si pro pohár přijel, zvedl ho nad hlavu a chlubil se fanouškům.
Broš je zatím první kapitán, který se poháru pro vítěze základní části dotkl. V zámořské NHL, kde má tato trofej dlouhou tradici, to hráči nedělejí. V bojích o Stanley Cup to prý přináší smůlu. "Já na tohle nevěřím. Ani mě nenapadlo to, že bych ho nezvedl. Naopak jsem hrdý, že jsme to dokázali, vysvětloval.
Richtrův dres u stropu a obří vlajka fanoušků Sparťanští fanoušci v nedělním zápase zažili jednu slavnost už před utkáním. Jako osmý hráč v historii se dočkal bývalý útočník Pavel Richter velké pocty. Jeho dres s číslem 8 vyvěsili ke stropu sparťanské arény. Richterovi diváci tleskaji vestoje a domácí kotel mu poděkoval i transparentem. V choreografii byli sparťané vůbec kreativní. Slávistickému kouči Vladimíru Růžičkovi připomněli starý výrok, že Slavia bude před Spartou a posmívali se mu také básničkou. Pak roztáhli přes celou tribunu obří vlajku, na níž byl nápis Vládci Prahy na pozadí sparťanské vlajky. |
"Jestli máme být úspěšní, tak to nebude proto, že jsem se nedotkl nějakého kusu plechu. I když ten pohár je samozřejmě hezký. Naopak když nebudeme úspěšní, tak to nebude proto, že jsem pohár zvedl, ale proto, že jsme to sami nezvládli," dodal sparťanský kapitán.
Jeho protějšek Petr Kadlec se radoval ze zisku dvou bodů. "V naší situaci jsou hodně důležité. Zaplaťpánbů za ně," řekl slávistický obránce. Jeho tým teď čeká boj o udržení v Edenu. "Ale výsledky ostatních týmů nesleduju," ujistil Kadlec.
To Sparta bude až do 10. března čekat na první čtvrtfinále. Po dvou dnech volna odcestují hráči na soustředění do Krkonoš. "Je to sice dlouhá doba, ale nic s tím stejně neuděláme," shodují se sparťané. "Nemá cenu se toho bát," burcuje Broš.
On a obránce Jan Hanzlík jako jediný ze současného kádru pamatují sezonu 2001/2002, kdy Sparta po vítězství v základní části vyhrála i mistrovský titul. Na ledě tehdy hrál i současný asistent trenéra Richard Žemlička.
"Bylo by ideální, kdybychom to zopakovali. Základní část je dlouhodobá soutěž, ukázka kvalitní každodenní práce. Vyhráli jsme ji zaslouženě. Musíme věřit, že to dotlačíme k úspěchu," tvrdí sparťanský vůdce Broš.
