Obavy pominuly už na rozbruslení, když domácí diváci přivítali českého centra potleskem. Ten se ještě stupňoval v průběhu utkání.
Devětadvacetiletý útočník začátkem třetího dějství vstřelil po skvostné nahrávce finského útočníka Joriho Lehtery vyrovnávací gól a pomohl k vítězství 3:2. „Cítím se skvěle a chci všem příznivcům poděkovat za jejich ovace,“ usmíval se po utkání Sobotka, jenž jen těžko předpokládal vydařenější comeback.
„Cestou sem jsem vzpomínal, jaké to bylo tady hrát. Všechno se mi vrátilo, byl to skvělý pocit. Všichni se mnou v kabině od začátku komunikují bez problému. Říkají, co jsem udělal dobře, co ne. Některé věci jsme věděl dopředu, některé jsou tady jiné. Jsem šťastný, že jsem zpět,“ raduje se Sobotka.
Z jeho návratu měli radost i jeho bývalí spoluhráči. Zvláště ruský útočník Vladimir Tarasenko, který s ním dříve nastupoval i v jednom útoku.
Reporter: "How did Sobotka look?" Tarasenko: "You mean in the game or in life?" #stlblues https://t.co/qQcO4ptysc
„Postrádali jsme ho. Gól ho posílí. Hned se do toho dostane. Věřím, že nám v play-off výrazně pomůže. Je to pozitivní kluk, hodně inteligentní na ledě, nikdy nevystaví spoluhráče do těžké situace. Velká posila,“ pochvaloval si útočník.
Rodák z Třebíče byl za své představení vyhodnocen jako první hvězda utkání. Nadšení fandové si na něj počkali a vyprovodili ho do kabiny potleskem vestoje.
„Za svoje předešlé čtyřleté působení tady si získal všechny fanoušky. Přišel jako neznámý z Bostonu a vypracoval se v jednoho z klíčových hráčů celku. Ohromně nedoceněný hráč. Věděl jsem, že diváci jeho návrat ocení,“ smál se známý komentátor a bývalý brankář NHL Darren Pang.
Drobný mužík je známý svými sympatiemi k bývalému hráči pražské Slavie. Bude mu Sobotka dělat radost i v play-off a pomůže tahle „nečekaná“ posila k postupu přes silnou Minnesotu?
