Devětadvacetiletý Kanaďan se v osmnácti zápasech trefil šestnáctkrát a v gólech vládne celé soutěži. Jako krásný kontrast vyzní pohled do stejné fáze minulé sezony. Po osmnácti utkání měl pouhé dvě branky a krčil se ve třetí stovce střelců celé NHL.
Hvězdný útočník se soužil. Byl spoutaný defenzivním pojetím kouče Mikea Johnstona. Ztratil sebevědomí, nedostával přihrávky do jízdy, marně mlátil hokejkou o led, byl frustrovaný, ale vytoužený výsledek nepřicházel.
Zlom přišel přesně před dvanácti měsíci. Vedení Penguins odvolalo trenéra Johnstona a toho nahradilo Mikem Sullivanem. Ten si s Crosbym od prvního dne náramně sedl. Jemu i týmu dal potřebnou svobodu.
Sidney Crosby při cestě za Stanley Cupem.
Pittsburgh i jeho kapitán se nebývale chytili. Drtili jednoho soupeře za druhým a celou sezonu zakončili ziskem čtvrtého Stanley Cupu v historii klubu. Crosby navíc ročník plný obratů ještě vyšperkoval trofejí pro nejužitečnějšího hráče play-off, poprvé v kariéře. Po fenomenálních výkonech na Světovém poháru však přišla komplikace. Zase ten zpropadený otřes mozku. Strašák co už Crosbyho v kariéře připravil o více než sto utkání.
Má našlápnuto na osobák
Naštěstí pro obhájce trofeje absence kapitána netrvala tak dlouho. Po šesti utkáních útočník s číslem 87 na dresu znovu vlétl do akce. A zatím si vede nejlépe za posledních sedm let. Hned v prvních šesti duelech osmkrát skóroval a nastolené tempo drží dál.
Kde se v něm bere taková chuť? Crosby přece nikdy nebyl rozený střelec typu Ovečkina či Stamkose, jen jednou překonal hranici padesáti branek za sezonu. Z 963 bodů, co v NHL zatím nasbíral, jich je 609 za gólové přihrávky. Že by se z nejlepšího tvůrce hry v lize stala zničehonic gólová mašina?
Sidney Crosby coby nejužitečnější hráč Světového poháru.
Možná. V posledních týdnech pro to Crosby dělá maximum, zakousl se, což naprosto vystihují i slova trenéra Sullivana. „Jeho největší předností je maximální koncentrace za každé situace. Je jedno, jestli jde o finále Stanley Cupu, nebo konzultace u videa při tréninku. Své neuvěřitelné soustředění přenáší na ostatní, proto je tak dobrý, a tak se mu teď daří,“ vysvětluje kouč.
Podle známé analytické skupiny SPORTLOGIQ kapitán Kanady z posledních velkých turnajů výrazně zintenzivnil četnost střelby a hlavně zakončuje mnohem blíže brance. K tomu výrazně přispívá i změna herní filosofie soutěže. Ubývá urostlých beků, a tak je v předbrankovém prostoru daleko víc prostoru. Toho šikovný Crosby dokáže hravě využít, jako například v posledním utkání s Dallasem, kdy se trefil zpoza branky.
Talent typu rodáka z Cole Harbour ale umí využívat všechny druhy zakončení. Tvrdá střela - švihem, zápěstím - mu nedělá žádný problém. Bekhend má nejlepší na světě. Tímto tempem, pokud zůstane zdravý, má nakročeno k 75 brankám za sezonu.
Jen blázen by si myslel, že udrží během celé sezony úspěšnost střelby kolem 25 procent (Když během celé kariéry má 14,7), přesto jeho ofenzivní představení opět budí obdiv.
Sidney Crosby z Pittsburghu (vlevo) a Connor McDavid z Edmontonu.
Od minulé sezony se říká, že do NHL přichází nový vládce v podobě Connora McDavida. Mladík z Edmontonu se ale bude muset ještě hodně snažit, aby si trůn přivlastnil. Crosby totiž hraje v životní formě.
