Do napínavých závodů o trofeje v NHL zajímavě zasáhl Vincent Lecavalier. Ne ne, se svými 10 góly a 21 nahrávkami nemůže ohrozit esa St. Louise, Crosbyho, Stevena Stamkose nebo Alexe Ovečkina.
V 58. minutě středečního zápasu Tampa - Toronto ale vezl puk po levém křídle. Za stavu 4:2 byla branka Maple Leafs prázdná. Středem hřiště si najížděl dočista opuštěný Stamkos. Nastavoval hůl, aby jen lehkou tečí usměrnil Lecavalierův pas za čáru. Byla by to jeho 30. trefa v sezoně, jen jediná by mu pak scházela na vyrovnání washingtonského šutéra Ovečkina.
Ale co to? Lecavalier váhá. O co mu jde? Stamkos vidí, že se kotouče nedočká. Letí totiž za něj, na pravé křídlo. Otáčí se a vidí St. Louise. Právě jeho si Lecavalier vybral. Právě on bez větších potíží skóruje, ve středu už potřetí. Právě on nyní vede bodování NHL: 1. St. Louis 58 (16+42), 2. Stamkos 56 (29+27), 3. Crosby 56 (15+41). Mezi střelci vládne Ovečkin (31) před Stamkosem (29).
Lecavalierova volba tedy pár dní před koncem základní části soutěže ovlivnila boje o trofeje Arta Rosse (produktivita) a Maurice Richarda (kanonýři). Kdyby gól daroval Stamkosovi, St. Louis by si připsal asistenci, neb u něj akce začala.
Bodování NHL1. St. Louis (Tampa) 46/58 (16+42) |
Přiživil by tak naději, že spoluhráči St. Louis a Stamkos zaberou první dvě pozice v bodování NHL, což se naposledy povedlo dvojici Mario Lemieux, Jaromír Jágr z Pittsburghu v ročníku 1995/96. A samozřejmě by pomohl Stamkosovi ve střeleckém klání s Ovečkinem.
Tampě jde v podstatě už jen o čest a přízeň diváků. Do play-off postoupit nemůže. Hokejisté většinou o individuálních cenách mluví rezervovaně. I proto, aby nebyli označeni za sobce, obvykle opakují, že hlavní jsou pro ně výsledky týmu.
"Nemyslím na to, jestli skončím první. Chci sezonu dokončit co nejlépe a uvidím, kam mě to vynese," prohlásil ve středu St. Louis.
Nicméně Art Ross Trophy i Richard Trophy jsou tradiční a bezpochyby velmi prestižní. Často jsou s nimi spojeny vydatné prémie, jež mají hráči dohodnuté ve smlouvách s kluby.
Střelci v NHL1. Ovečkin (Wash.) 31 |
Jak dostihy o ceny, slávu a bonusy dopadnou, ukáže zbytek týdne v NHL. Tampa v noci ze čtvrtka na pátek nastoupí v Bostonu. V noci se soboty na neděli doma vyzve v lokálním derby Floridu.
Crosby je zraněný a pravděpodobně už před play-off ani do jednoho mače Penguins nenaskočí. Ovečkina čekají utkání s Ottawou a Bostonem.
Kromě tohoto washingtonského forvarda muselo Lecavalierovo rozhodnutí potěšit ještě jednoho člověka. Jmenuje se Mason a je asi nejzavilejším fanouškem drobného bojovníka Martina St. Louise.
"Můj nejmladší syn Mason mě celou sezonu z domova vyprovázel hláškou: Dej hattrick, taťko!" popisoval St. Louis senior reportérům. "Mám radost, že se mi ho konečně povedlo poslechnout."
Art Ross Trophy získal už v roce 2004 a letos by si ji - v necelých 38 letech - mohl přivlastnit jako nejstarší hráč v dějinách NHL.
