Čeho chce váš tým dosáhnout zde na mistrovství?
Chceme samozřejmě zlatou medaili. Přijeli jsme sem proto, abychom všechno vyhráli. I poslední zápas tady na turnaji. Máme ještě zápasy proti Lotyšsku a proti Čechům. Musíme postoupit a pak už může vyhrát úplně každý.
V zápase s Finskem jste však prohráli jasně 4:0. Byli Finové o tolik lepší?
Začali jsme zápas poněkud pomaleji a potom jsme se už nemohli rozjet. Nám se nedařily přesilovky a ty hodně rozhodují zápasy. Musíme zlepšit souhru. Pokud by se nám podařilo dát jeden gól, byl by to jiný zápas. Takhle jsme ale prohrávali 0:3 po dvou třetinách a byli jsme bez šance.
Vy jste ve druhé třetině měl velmi dobrou šanci, videorozhodčí však potvrdil, že to branka nebyla. Mohl byste tu situaci popsat?
Brankář Niitymäki to velmi dobře zastavil. Mohl jsem to ještě více potáhnout, ale pak jsem upadl. Dneska nám však finský brankář nic nedovolil, nic nám tam nepadlo.
Vy jste startoval i na loňském šampionátu. Můžete porovnat oba výběry USA?
To jsou úplně jiná mužstva. Minulý rok byla stávka NHL a na mistrovství přijelo hodně vynikajících hráčů, hvězd. Třeba Mike Modano nebo Doug Weight. Tento rok však hráli kluci na olympiádě. Byli trošku unavení a proto tady nejsou. Ale na tom nezáleží, my musíme hrát s takovým mužstvem, které máme.
Jaké je to pro vás startovat na MS?
Je to skvělé. Jsou vždy super fanoušci a dobře se tady hraje. Jsem spokojený, protože můžu reprezentovat zemi, kde žiju. To je něco, co si člověk bude navždy pamatovat.
Takže se cítíte Američanem, ne Slovákem?
Já mám v sobě i kanadskou a slovenskou krev. V Americe však už žiju skoro patnáct let, tam jsem začínal hrát, chodil do školy, mám tam všechny kamarády. Ale rodinu mám slovenskou.
Co považujete za svůj dosavadní vrchol kariéry?
Je skvělé, že hraji hokej a ještě mi za to platí (smích).
A čeho byste chtěl v hokeji dosáhnout?
Chci hrát NHL deset nebo patnáct roků. Chci tam sehrát co nejvíce zápasů a doufám, že za pět nebo šest let budu moci hrát se svým bratrem tak, jak hrával můj otec se svými bratry. Palko je mladší, je mu dvacet, doufám, že se mi můj sen splní.
Dává vám oběma otec nějaké hokejové rady?
Pomůže nám, když se přijde podívat na nějaké zápasy. Dokáže nám říct, co bychom mohli dělat lépe. Je skvělý, pomáhá nám vždy, když jen může.
Vy jste hrával dva roky německou ligu za Norimberk. Jak na to vzpomínáte?
Velmi mi to pomohlo, že jsem tam odešel rovnou ze školy. Hraje se tam jiným stylem než v juniorských soutěžích. Každému určitě pomůže, když hraje zápasy.
Jaký byl pocit, když jste dal letos první gól v NHL?
První gól je prostě první gól. Člověk se cítí velmi dobře. Trvalo mi to dlouho, nějakých sedmnáct zápasů, ale na to si budu dlouho pamatovat. Byl to pěkný gól a odnesl do Montreal a brankář Aebischer, který tady chytá za Švýcarsko. Je to něco speciálního dát branku v NHL.
Je NHL přesně to, co jste od ní čekal?
Hraji hokej celý život pro to, abych tam hrál a když jsem se tam dostal, tak to je perfektní pocit. Hrál tam táta i se svými bratry a naše jméno je velké jméno NHL a doufám, že se mi podaří tam udržet.
Jak vidíte český tým zde na turnaji?
Ještě jsem je neměl možnost vidět hrát, ale vím, že mají dobré mužstvo. Budeme s nimi hrát v úterý, ale mezitím nás čeká ještě zápas s Lotyšskem, takže se na Čechy zatím nesoustředíme.
Co říkáte na Slovensko na turnaji. Vypadá to, že bude mít velké problémy vůbec postoupit do čtvrtfinále?
Ani nevím, jak hráli se Švýcarskem. Je to těžké, někdy se prostě nedaří. Podívejte se, jak dopadli Američané asi před čtyřmi roky, kdy skončili třináctí. To se prostě někdy stane, že se nedaří.
Kdo je podle Vás nejlepší slovenský hráč?
Pavol Demitra se mi velmi líbí. Měl jsem možnost jej sledovat a je to velmi dobrý hráč.
A nejlepší hráč na světě v současné době?
Tak to je Peter Forsberg. Slyšel jsem, že má nějaké problémy s kotníky. Má to těžké, neustále nějaké problémy se zdravím. Ale je to komplexní hráč.
Proč nosíte číslo 21?
Když jsem byl první rok v Německu, tak jsem jej dostal a od té doby s ním hraji.
Jsou hezčí Američanky nebo Slovenky?
Jasně, že na Slovensku jsou daleko lepší baby (smích).
A co jídlo, volíte americkou nebo slovenskou kuchyni?
Maminka vaří všechno po slovensky, takže slovenské. Přes léto jsem vždy doma na Slovensku. Mám dvacet tři roků a pořád jsem maminčino děťátko (smích).
